科學家發現存在類似地球大氣的星球。但是，這顆900光年外的星球不像地球這樣氣溫適宜，而是超級炎熱，溫度超過煉鐵爐，可以熔化幾乎所有的金屬。

美國太空總署的科學家表示，該發現意義重大，說明外星也會有地球這樣的大氣層。

美國太空總署說，科學家在一顆名為WASP-121b的熱木星上，發現類似地球大氣層所具有的分層特點，如分辨出「同溫層」。

科學家分析哈勃望遠鏡獲得的觀測數據，認為WASP-121b是一種溫度可達2,500攝氏度（4,600華氏度）的熱木星。其質量為木星的1.2倍，直徑為木星的1.9倍。

它一年相當於地球的1.3天

但是，與木星圍繞太陽運轉一周的12年相比，WASP-121b圍繞其主星的運行速度極快，繞行一周僅為1.3天。也可以說它的一年僅相當於地球的1.3天。

科學家認為，WASP-121b距離其主星的距離極近，因此造成其溫度之高可使幾乎所有的金屬熔化。在一個標準大氣壓下，金的熔點為1,064攝氏度，銀為961攝氏度，銅為1,084攝氏度，鐵為1,535攝氏度，熔點最高的金屬為鎢，3,470攝氏度。

美國太空總署說，以前科學家曾注意到WASP-121b等幾顆熱木星可能會有類似我們的大氣層結構，而本次的發現，根據熱水分子可以明確它們是這樣的。

地球的大氣層可至少分為三層，我們人類的活動包括高空飛行的各種班機，都在大氣層的最底層。這裏有颳風下雨、春夏秋冬這樣的周期性的明顯變化，被稱為對流層。這一層的厚度相對很薄，在7,000～17,000米之間；其上為同溫層，範圍在高度15,000～35,000米之間。同溫層因缺少變化又被稱為平流層；其上為中間層等更高層的大氣。整個地球大氣層的範圍可達1,000公里以上的高空。

科學家將WASP-121b的大氣層和地球的相比較，分析那裏的水分子特點，而推測其大氣層的分層等情況。「（WASP-121b上的）水分子發出光譜輻射，說明大氣層的溫度隨著高度增大而升高。」美國太空總署的科學家卡塔利亞（Tiffany Kataria）解釋說，而且水分子的輻射特點和地球的很相似。

但是，科學家目前尚未找到理論來解釋WASP-121b的溫度為甚麼可達2,500攝氏度。◇

 

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