科學家首度發現一顆擁有大氣層的類地行星。這顆行星名為GJ 1132b，大小是地球的1.4倍，距離地球約39光年。
據中央社引述英國廣播公司（BBC）報道，根據科學家觀測，這顆「超級地球」表面覆蓋一層濃厚的氣體，成份可能是水或甲烷或兩者混合。
這項研究刊登於「天文期刊」（Astronomical Journal）。
在行星上探測到大氣層並以此為其特徵，是科學家在太陽系外探尋外星生命的重要一步。
不過，這顆行星極可能不適合人居，因為它的地表溫度高達攝氏370度。
領導這項研究的英國基爾大學（Keele University）邵斯伍斯博士（Dr. John Southworth）說：「據我所知，地球上生命能夠存活的最高溫為攝氏120度，遠低於這顆行星的表面溫度。」
科學家2015年首度宣佈發現GJ 1132b，這顆行星位於南半球船帆座（Vela constellation）。
儘管GJ 1132b的大小與地球相似，但它所繞行恆星的體積、溫度與亮度遠不及我們的太陽。
根據觀測，GJ 1132b的大氣層含有水蒸氣或甲烷。
邵斯伍斯博士說：「其中1個可能是，它是1個帶有熱蒸氣大氣層的『水世界』。」
研究人員說，儘管不太可能有生命形式存活於這個世界，發現擁有大氣層的行星，仍是探尋外星生命的激勵人心重大成果。◇
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