不少華人在中國受到經濟或政治迫害，但因不懂法律，或找了惡質中介參與，使政治庇護申請艱難，甚至涉及造假。筆者在此分析兩個「想當然」的政治庇護申請誤區。
誤區之一： 申請人 必須過去受到過迫害
這是最大的誤區。很多申請人並沒有受過迫害，為了庇護移民，只好編造一個故事。一些中介使用現成的範本，雖然不少申請人幸運獲得批准，但移民局開始調查過去批准的申請案件，發現雷同的申請，就會取消庇護身份。
這些編造的故事，如因信仰基督教受到迫害，都是晚上8點至9點正在聚會，門被踢開，進來4、5個警察，沒收了《聖經》等書，受害人被拘留15天，被審、被打，後來繳了不等的保釋金，然後逃出中國。故事千篇一律。
幾年前出現一個笑話，移民官在問到申請人當天晚上聚會的時候，打斷了申請者說：「後面的我都知道了，門被踢開了，進來了4個警察。」
實際上，庇護申請人不需要一定受到過迫害，因為美國移民法保護的是：「如果一個人因為宗教、政治等原因回到你的國家，擔心會受到迫害。」不是說一定要受到過迫害。
那為甚麼幾乎所有的申請人都編故事說自己受到了迫害呢？這是因為移民法裏面有一個假設：如果你過去受到過迫害，美國的法律就假設你有這個擔心。基於這個假設，任何過去受過迫害的，就符合了美國政治庇護的要求，美國政府會給予保護。
在這條「假設」的法律之後，才是政治庇護本來意思上的「標準」：你有合理的擔心，一旦你回國，會有將來受到迫害的可能性。因此，庇護的主要幾條標準是：合理的（reasonable）擔心（fear），將來受到迫害 （future persecution）的可能性（possibility）。
這裏分別給予分析： 合理的擔心
你的擔心是合理的，不是憑空想像的。擔心本來就是一個主觀的東西，有的人膽小，會擔心；有的人膽大，就不會擔心。因此擔心須合理，不但是主觀上表現出擔心，客觀上擔心也要有依據。
那客觀的標準依據是甚麼呢？移民法上說，只要有和你一樣的人（比如都是某家庭教會的成員）已經在你的國家受到過迫害，最好的是，如果有你身邊的人受過迫害的例子，那麼移民法認為你的擔心就是客觀的、是有依據的、是合理的。
將來受到迫害
申請者不必要一定過去受過迫害，哪怕以前從來沒有受過迫害，只要將來會受到迫害，你就符合了庇護的要求，只要有可能性就足夠了。到底需要有多大的可能性呢？美國的案例說10%的可能性就已經符合庇護的標準了。
但若你來美國超過了一年，那麼這種可能性必須在50%以上，你才可以「免於遞解」（withholding of removal）的合法身份留在美國，也就是可以拿到我們熟悉的A10卡。這種身份，只能在美國合法居留打工，但不能申請家屬和未成年子女來美國，也不能申請綠卡。
誤區之二： 超過一年不能申請
是不是超過一年就只能申請「免於遞解」，不能申請庇護呢？筆者曾經幫助過在美國失去身份「黑」了14年的人申請庇護，面談後即獲得批准。
政治庇護要求中最重要的一條就是：要在到達美國一年之內申請。
曾有這樣的案例：律師樓為了欺騙移民局，讓一個來美好幾年的客戶隱瞞真實身份，重新換一個名字，說自己剛剛從墨西哥偷渡進來。因為之前進入美國沒有打指模，所以可以這樣換身份。
現在這一招已經不管用了，因為你進入美國的時候已經留下指模，也無法改變成其它的身份了。 任何法律都有例外，比如，這個庇護必須在一年之內申請，就有一些例外。
持有合法的身份
比如你是一個留學生，一直在美國讀書，哪怕已經超過一年，也是可以申請的。筆者數年前認識一個讀神學的朋友，在美國已經7年了，他一直沒有辦理身份，我問原因，他說已經超過一年了，不能辦。我把這條法律告訴他，他馬上就找律師遞交了申請，面談後當即獲得了批准。
你如果有其它合法身份，比如L1，或者與美國公民結婚，2年後還沒有來得及申請綠卡又離婚了，雖然超過了一年，也可以申請。
值得注意的是，還有一個重要的問題：假如你的合法身份過期了怎麼辦？美國的法律說「要在合理的期間內提出申請」，這個合理的期間是多久？法律沒有明說，但有案例認為「六個月之內」算是合理的期限，如果超過六個月，就不合理了。
因此，如果你的合法身份過期了，一定要抓緊時間在六個月之內提出庇護申請。
情況發生了變化
如果超過了一年，也沒有合法的身份，那麼一旦你的個人情況發生了變化，或者美國的法律發生了變化，或者你的國家國情發生了變化，你都可以在合理的期間內提出申請。
比如，你修煉某個功法，之前在中國是合法的，後來開始迫害，你來美國已經數年了，那麼從開始迫害起，6個月之內提出申請就符合庇護的要求。
比如，你來自伊斯蘭教國家，到了美國三年後改信基督教，而你的家鄉歧視基督教，回國有死亡的危險，那麼你也可以在改信基督教之後馬上提出申請。
再比如，你在美國數年後，參與了海外的反對派組織，經常抗議政府，變成了反對派的成員，那麼你也可以提出申請，而不受一年期限的限制。
重新獨立申請
如果你的案子在父母的案子中，或者你是夫妻申請人的一方，從原來已經遞交的庇護中獨立，單獨提出申請，雖然過了一年，但也不受一年的期限限制。
遇到特殊的情況
假如你在來美350天左右遇到車禍或者疾病住院，過一陣子出院後，已經超過了365天。或你被警察抓，被關了2個月後出來，也超過了365天。這些特殊的情況都可以使你在一年後繼續申請庇護，而不會被拒絕。
重要的是，一年期限，是指移民局收到申請信。如果你郵寄的時候已經到了365天，請一定把郵寄的信封郵戳紀錄拍照保留，作為在365天遞交的證據。雖然移民局收到的時候已經是366天了，但往往也會接受。最後一天如果是週六、週日或節假日，那麼會自動往後延續到正式上班的那一天。
以上的幾個特殊情況，前面兩條最常見，如果你屬於這些特殊情況，都可以在一年後申請庇護。
凡是超過一年的庇護申請，要請律師準備一個對「一年期間」（one year brief）的詳細解釋，這樣移民官就會明白，以防一些移民官不管青紅皂白，一看超過一年就直接送到法庭。（筆者碰到過這樣草率的移民官，最終在法庭上申請人還是獲得了庇護批准）。
註:鄭存柱從事庇護業務十多年，接受過移民上訴委員會認可的移民法系統培訓。◇
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