鎂元素從空氣中吸收二氧化碳可自然形成碳酸鎂,但這種大範圍的過程可能需要數十萬年的功夫。現在,科學家找到了一種方法能夠使這一過程縮短到只要72天。

據商業雜誌《Fast Company》報道,加拿大西部British Columbia省北部的一塊田野上,覆蓋著一層白色菱鎂礦物質,也叫碳酸鎂。這是自上次冰川期以來,地面礦物質逐漸與大氣中的二氧化碳結晶而成。在碳排放很成問題的今天,這給了科學家們啓發:如果能利用這個過程幫助吸碳,將有助於減少碳排放污染。

但是,這種從空氣中吸取二氧化碳形成的小結晶體花時很長,要等幾十萬年,這太慢了,所以要加快進程。加拿大一個實驗室的研究人員最近證明,他們可以把過程縮短到72天。

由於一公噸菱鎂礦可以捕獲半噸二氧化碳(2017年全世界排放32.5億噸碳),因此這可用以大規模地應對氣候變化。科學家也嘗試了其它方法來加速這種「二氧化碳礦化」過程,但是,通常採用高溫、高壓反應堆,耗費大量能源,但新工藝可在室溫下發生,因此可能更便宜。如果加大規模,同樣過程則可用於發電廠、其他直接污染源,或海上,來捕捉二氧化碳。

也有其它清除二氧化碳的方法例如,將其注入地下深處,但這一過程有洩漏的風險。形成礦物質的過程將更安全。

形成的菱鎂礦還可用於工業用途或長期儲存。碳捕捉和儲存是一個新興領域,尤其是直接從大氣中吸附碳的技術。第一家直接從空氣中吸入二氧化碳的工廠於去年成立,位於瑞士一家垃圾焚燒廠頂部。

氣候變化已經到來:冰川國家公園起火;7月,北極熱浪引發瑞典前所未有的火災;特大降雨導致日本200人死亡;肯尼亞數十萬人流離失所;南非,開普敦3月幾乎徹底斷水。為了避免更大災難的到來,世界需要繼續向零碳經濟轉變並隔離二氧化碳。去年,大氣中的二氧化碳含量為百萬分之412,高於至少80萬年的總和。◇

 

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