美國有8,500多萬個家庭擁有寵物。根據美國寵物用品協會（American Pet Products Association）於2017～2018發起的調查顯示，這佔美國家庭總數的68%。
在30年前首次進行這項調查時，56%的家庭擁有寵物。
調查發現，狗是最受歡迎的寵物，有60.2%的家庭擁有狗。貓是第二受歡迎的，有47.1%的家庭擁有一隻貓。淡水魚排在第三位，佔比為12.5%。
三隻狗西餅屋（Three Dog Bakery）是「最原始的狗麵包店」，負責該公司市場營銷和傳播的尼基道布森說，寵物在美國人中越來越受歡迎，特別是在過去10年中。
她說：「寵物越來越受歡迎，人們擁有越來越多的寵物，但是孩子卻越來越少。人們關心寵物們吃甚麼。我們嘗試用人類食物的成份製作東西，兼重營養。這些食物看起來像人類食物，但它們是寵物的食物。」
這不僅僅是食物。
另一家公司時髦狗狗專賣店（Posh Puppy Boutique）出售狗的衣服，珠寶和其它配飾。
同時還有寵物旅館、寵物水療中心、寵物派對以及各種其它方式來寵愛一個毛茸茸的朋友。
一項調查發現，所有這些護理加起來，美國人每月為他們的寵物花費126.19美元。
三隻狗西餅屋於1989年成立，從它的情況可以看出寵物市場的快速增長。根據道布森的說法，他們在全球擁有45家麵包房，包括加拿大和中國。
她還說，三隻狗西餅屋還擁有龐大的在線業務，以迎合千禧一代的需求。
她說蛋糕是最受歡迎的產品，她經常會聽到主人說：「我剛剛帶我的狗去看了獸醫，所以我想給它買塊蛋糕。」或者「我們剛剛給狗做了絕育，我們想要補償它。」
她還說：「我們每周都有狗來光顧。這些狗每晚都需要一塊餅乾。有些人每周在狗糕點上花費50至75美元。」
特別是年輕的美國人似乎選擇了寵物而不是生孩子，並且為寵物做出重大的生活決定，比如為了寵物的生活環境而買樓。
例如：一家銀行和抵押貸款公司太陽信託在2017年進行的一項調查發現，33%的首次購樓的千禧一代表示，適合寵物的院子或優良的空間會影響他們購買新樓。相比之下，只有25%的人提到婚姻的影響，19%的人提到了孩子的出生。
為了吸引潛在的千禧一代員工，一些公司正在提供寵物福利，例如：寵物保險和帶薪「新寵物」假期，讓員工有空閒時間與他們的新寵物一起度過。
道布森指出，一種新的趨勢是帶狗去上班。美國人對寵物的喜愛甚至影響了他們的旅行計劃。
最近的一項調查發現，49%的寵物主人自擁有寵物後並未出過國。68%的人說這是因為他們會因為只留下了他們的寵物而感到內疚。
信任房屋（TrustedHousesitters）的管理主任蒂姆里昂斯在接受霍士新聞採訪時說：「對於寵物主人來說，度假計劃可能會非常麻煩，這是一個令人遺憾的事實。接受我們調查的近1/4（23%）每幾年才會休假一次。有些甚至比這更少。寵物看護的確需要找一個值得信賴的保姆，但是也不必因為你是寵物主人，而錯過文化和旅行體驗。」
美國人太喜歡他們的寵物了，以至於有些人會想我們是否過於依賴寵物。
在《國家評論》最近的一篇報道中，作家克雷勞特里奇想知道存在於千禧一代中的社會孤立是否會導致他們對寵物的興趣增加。
他寫道：「研究表明，孤獨和孤僻引發了一種防禦性的認知和情緒反應，這使得人們變得有動力去避免進一步的社會傷害。這可以減少他們承擔社會風險的傾向，將他們放在那裏使他們更容易成為社會弱勢群體。他們的社交防禦可能會使寵物成為特別有吸引力的陪伴來源。」
勞特里奇還想知道人們是否因為自私才養寵物。
「在我們的個人主義社會中，寵物會更具吸引力，因為它們不需要人做出那麼多妥協和犧牲。而人們有自己的目標、意見和利益。因此，人際關係需要協調。通過快速的谷歌搜索，你可以找到許多『純頭腦構建出來的思想研究』，認為狗是比人類更好的伴侶。許多這些研究的統一的和最終以自我為中心的主題是，無論如何，狗都會給你帶來積極的肯定，同時要求的回報卻很少。它們可以讓你獲得陪伴和看護的一些好處，而無需花費太多。」
勞特里奇也許是正確的，但有越來越多的證據表明，寵物在很多方面改善了我們的生活。
根據美國疾病控制和預防中心的數據，寵物可以降低血壓、降低膽固醇水平、降低孤獨感，同時還會增加戶外運動的機會，並與其他人進行更多的交流。◇
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