為甚麼有很多亞洲人不吸煙，卻還是患上了肺癌?在這些人中，多數是因為EGFR基因突變導致的肺癌。

EGFR基因為何會突變致癌?

EGFR基因能夠製造表皮生長因子受體EGFR，正常細胞都有這種受體。EGFR受體和其它的物質結合，形成訊號通路，促使細胞生長、增殖。

然而，當EGFR發生突變時，形成的受體不再需要其它的訊號，自己會不停地發出訊息，讓細胞不受控制地拚命生長，於是導致正常細胞變成了癌細胞。

那EGFR基因為甚麼會突變呢？這可能和環境因素有關。其中最主要的因素就是二手煙。在亞洲國家，禁煙普遍做得不好，在很多公共場合就有人抽煙。所以許多中國女性雖然不抽煙，但是接觸二手煙機率很高，就容易引發基因突變，導致肺癌。

除了二手煙之外，經常接觸廚房的高溫和油煙、重金屬、放射性物質，都可能是基因突變的原因。

基因突變的發現 使肺癌治療大突破

在美國的不吸煙群體中EGFR突變率只有20%～30%，而亞洲人卻高達60%～70%，這是為甚麼？我們目前還不知道。這些數據只是統計學發現的，大批病人的癌細胞基因檢驗顯示了這個情況。

但EGFR突變的發現使肺癌的治療有了很大突破。因為從前不知道這個發病根源，所以無論是吸煙還是不吸煙引發的肺癌，都使用化療、放療等方法來治，有時候效果並不好。約10年前，美國啟動了癌症基因體圖譜（TCGA）的大型研究，研究中發現了肺癌有這個基因的突變，於是治療方法也隨之猛進。◇

整版圖片來源：Fotolia

 

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