運河河畔房子屋簷下晾著洗好的衣服隨風飄動著。

「師父，師父！」

聽到叫聲，源二郎走向運河護岸的欄杆。國政也站在源二郎身後低頭看向水面，吉岡徹平正站在裝有船外機的小船上，向他們兩個人揮手。

「我來接你了。」

「真機靈啊！」

源二郎對國政說：「你也搭個便船吧！」

他們沿著設置在護岸上的水泥台階往下走，上了小船。徹平鬆開了繫船索，小船行駛在運河上，發出輕快的引擎聲，深不見底的水面濺起了白色飛沫。

東京東部的墨田區Y町是剛好在荒川和隅田川之間一片像三角洲的地帶，江戶時代建造的大小運河至今仍然在街道穿梭，連結了兩條河川。由於當地政府積極投入水質淨化工作，目前漸漸出現了享受水道小城風情的觀光客。

但現代生活很少有人利用水道作為交通工具，住在Y町的人中，只有專門做觀光客生意的租船店，以及向河畔批發行供貨的手藝人才有自己的小船。源二郎是後者。

徹平坐在船的後方，穩穩地掌著舵，以悠閒的速度在宛如迷宮般的運河中前進。

「我還在想，今天難得這麼機靈，原來你帶了工作過來。」

源二郎咂著嘴。小船的角落堆放著裝了羽二重綢布的盒子，都用透明塑膠布包得密密實實。

「師父，梅雨季節快到了。」

徹平用不輸給引擎的聲音大聲說道：

「所以今天一定要上漿。」

「好啦，好啦！」

源二郎脫下了西裝，解開領帶。資歷尚淺的年輕徒弟說話直言不諱，源二郎看起來仍然很高興。源二郎吊兒郎當，徹平精明能幹，所以這對師徒雖然經歷了不少風雨，但相處似乎很融洽。

「那你呢？」源二郎問。

「陪你們吧！」國政回答，反正回家也閒閒沒事做。

小船經過了國政家的後方，來到了荒川。國政經過自家後門時，也沒有看自家緊閉的窗戶，而是注視著前方那片波光粼粼的河面。

染成黃色、桃色和水藍色的薄質布料在從白雲中透出的陽光照射下，宛如在夢中流動的河川般美不勝收。

國政和源二郎一起坐在河堤上，俯視著在河面上隨風舞動的羽二重綢布。徹平正在確認羽二重綢布上的漿是否已經乾了。

「喂！不要一直摸不停。」

源二郎說，徹平轉過頭，然後衝上了一片綠意的河堤，和他們一起在斜坡上蹲了下來。他很年輕，臉上甚至還帶著幾分稚氣。

二十歲喔！國政仰望著撥雲見日的天空想道。我二十歲的時候都在想甚麼？

畢竟是半個世紀以前的事了，他想不太起來，原本想要問源二郎，但最後還是作罷。因為源二郎當時滿腦子一定都想著「肚子好餓」、「哪裏有美女」這種事。

「師父，你這個顏色真的很好看。」

徹平看著源二郎頂上所剩不多的頭髮，一臉得意地說。

「多虧了真彌，讓我的男人魅力又更上一層樓了。」

源二郎嘴角叼著沒點火的香菸晃動著。雖然他們師徒並沒有血緣關係，但源二郎和徹平的笑容很像，那是搗蛋鬼隨時都在迫不及待地尋找樂子的表情。

「你的女人手藝很不錯嘛！」

「嘿嘿嘿……」徹平得意洋洋地笑了起來，「真彌在店裏是點檯次數最多的紅牌。」

被徹平這麼說，聽起來好像是甚麼不正經的店，但其實真彌在髮廊上班。

那家店生意很好，國政偶爾從馬路上向店內張望，發現店裏擠滿了附近的女人，而且似乎老少通吃。

既然能夠成為那家髮廊的頭號紅牌，代表真彌可算是Y町的頭號美髮師。太了不起了。

「但是，」國政皺起了眉頭：「讓一個紅毛禿頭的老人跑去參加葬禮好嗎？你這個當徒弟的，要稍微多用點心啊！」

「對不起！」

徹平抱著豎起的膝蓋，高大的身體縮了起來。

「其實為了以防萬一，我今天早上帶了黑色的染髮劑去店裏，但師父已經出門了。」

「政，別這麼死腦筋。」

源二郎剛才上漿時，只穿了一件襯褲，此刻正坐在那裏窸窸窣窣地穿褲子。也許他覺得有點冷。

「可以打擾一下嗎？」這時，身後傳來聲音。回頭一看，四、五個小學生站在河堤上。

「嗯啊？」◇（待續）

——節錄自《政與源》/ 春天出版社 

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