東漢末年，豪傑並起，群雄逐鹿。那個年代，出現很多能人異士、治世奇才，我們耳熟能詳的「臥龍」諸葛亮、「鳳雛」龐統，便是箇中翹楚。其中有一位，得到諸葛孔明的大力推薦，助劉備穩定後方，為蜀漢一代名士。《三國志‧蜀書》用一個篇章，講述了他的故事。
劉巴向曹
劉巴，字子初，出身於官宦世家，因其才華橫溢，年輕時就頗有名望。
建安十三年（208年）七月，曹操南征荊州。當時，劉備寄居荊州，屯兵樊城，他聽說劉琮歸降曹操，就率眾撤兵，退到夏口。荊州楚地的很多名士都跟隨劉備，唯有劉巴北上拜會曹操。曹操賞識劉巴的才能，任命他為掾吏，讓他招納長沙、零陵、桂陽三郡士民。
建安十三年十二月，劉備於赤壁之戰中大敗曹操，攻佔武陵、長沙、桂陽、零陵四郡。劉巴無法招納三郡士民，也不能回去覆命，就想遊歷交州，再想辦法回到北方。
諸葛亮挽留
當時諸葛亮在臨烝，劉巴寫信給諸葛亮，說：「我歷經艱險，本想打算順應天心，說服民眾，使荊州諸郡歸順曹公。但眾人只想私利、不顧道義，我無法用言語勸動他們。如果真是時運不濟，我就浪跡滄海，不再回到荊州。」
諸葛亮迅速回了一封信，提到：「劉公（劉備）雄才蓋世，佔據荊土。眾人紛紛歸心向蜀，天心民意傾向誰，已經非常清楚了。您還想到哪兒去呢？」
劉巴回信說：「我奉命而來，就算沒有成功，也應當回去，這是理所當然的事。您又何必過問呢？」
終歸蜀漢 獻策解難題
在給劉巴的書信中，諸葛亮說劉備雄才蓋世，人心歸附。但當時劉巴不這麼認為，他轉赴交趾，改姓埋名，後來因與交趾太守士燮意見不合，又來到益州，在劉璋手下任職。
建安十九年（214年）劉備攻下益州，劉巴才歸降劉備。諸葛亮向劉備推薦劉巴，稱讚劉巴的才能，劉備就賜他官職。
劉備與劉璋開戰之際，曾和眾將士約定：「如果大事能成，劉璋府庫中財物任由你們去拿，我不會干預你們。」攻下成都後，士兵們全都扔下兵器，趕到劉璋的府庫去拿寶物，結果導致軍用不足。劉備為此憂心忡忡。
於是劉巴向劉備提了一個建議，只要鑄造銅錢通行於市，平衡物價，並由官府設立集市，就能解決軍費難題。劉備採納他的建議，果然幾個月後，府庫財物漸漸充盈。
建安二十四年（219年）秋，劉備在漢中稱王，任命劉巴為尚書，文誥及策命多出自劉巴之手。劉巴為人清廉節儉，奉公循法，且才智過人，諸葛亮曾有「運籌策於帷幄之中，吾不如子初（劉巴）遠矣！」之語。◇
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