中平元年（184年）的陽春時節，在一個桃花簌簌、漫天飛舞的園林中，三個一見如故的青年俊傑焚香結拜，共同許下「上報國家，下安黎庶」的誓願。從此，三兄弟征塵作伴，攜手打下一片天地。
這場唯美而又莊嚴的桃園三結義，是《三國演義》中第一個經典畫面。情節雖是小說家創作，而三位主角——劉備、關羽、張飛超越君臣與生死的的情與義，卻是歷史上真實而動人的一幕。劉備作為當世雄主，關張二人彷彿他的左膀右臂。在蜀漢政權從初創到鼎盛的發展中，關、張二人追隨劉備，給予他最大的支持和鼓勵。關羽，自是家喻戶曉的華夏戰神，那麼張飛在這段歷史中又有怎樣傲人的功績呢？
少年投軍 主臣聚義
張飛，字益德，與劉備同為幽州涿郡人。早年，張飛是個二十歲左右的熱血青年，結識了流浪在外的關羽。接觸之後竟發現，關、張二人都懷抱復興漢室、安定天下的遠大理想。於是，他們結伴投身劉備的起義軍中，也走進了臥虎藏龍、風雲變幻的三國傳奇中。
劉、關、張三人，就像是東漢末年的黃金組合，總是一同出現在人們的視野中。他們當時的勢力，在各路諸侯中並不是最強大的，但是三個人一同起居、一同作戰，為了天下大義而努力打拚，這份恩義、這份堅持，卻是最讓人欽慕而感動的。劉備是大哥，是三人的主心骨，為了兩個弟弟在黑暗的亂世中點亮一條正道；張飛和關羽，追隨大哥無怨無悔，在外是領兵作戰的將領，平時則一左一右護衛在劉備身邊，承擔起私人保鑣的重任。他們就像是兩尊最強悍的門神，共同撐起劉備的事業和夢想。
儘管我們不能確定劉關張三人是否舉行過結拜的儀式，但史書中明確提到，因關羽年長幾歲，張飛就像對待親哥哥一樣敬愛他。關於三人之間的情義，史家更用「恩若兄弟」形容。三弟張飛，正當青春洋溢、夢想起飛的年紀，幸運地遇到了明主、賢兄，開啟了躍馬橫刀、笑傲沙場的快意人生。
當然，創業時期的道路總是荊棘叢生。起兵後的十幾年間，劉備人才少、兵力弱，經常吃敗仗，也沒有立足之地。張飛跟著劉備軍團出征，對抗袁紹、攻打黃巾軍、對峙袁術，輾轉周旋於眾多梟雄之間，也是出生入死，險象環生。然而，張飛和關羽始終忠心耿耿，不離不棄，保護劉備一次次逃得大難、東山再起。
他們三人也在一次次戰爭中嶄露頭角，甚至是敵營的雄主、名士，都不敢小覷劉備三兄弟的真正實力。劉備投靠曹操時，曹操曾說：「今天下英雄，唯使君與操耳。」他帳下的謀士程昱也提到，劉備有英名，關、張有萬夫不當之勇。郭嘉更認為，關、張不只是萬人敵，而且誓死忠於劉備，絕不可輕忽。孫劉聯盟期間，周瑜也認定，劉備是梟雄，關、張亦是熊虎之將，將來必不會久居人下。
在《三國誌》的張飛本傳中，他早年的戰績記載甚少，然而開篇的第一段，就記錄一件張飛戰神一般的退曹兵事跡，讓他出場即是閃光時刻。建安十三年（208年），曹操派出五千虎豹騎精銳追擊劉備，而劉備因攜民渡江，大大減緩行軍速度，僅僅一天一夜就被曹操精騎追至。那時候，名列五虎上將之一的趙雲衝陣救主，張飛也同樣留下彪炳青史的功勳。
據水斷橋 嚇退曹軍
在那最危急的時刻，劉備來不及帶上妻兒，只帶著諸葛亮、張飛、趙雲等數十人倉促逃亡。逃到當陽長阪坡處，劉備等人繼續行進，趙雲不知何時獨自返回去救幼主，張飛帶著二十騎兵，負責斷後。史書中的描寫簡潔而精彩：「飛據水斷橋，瞋目橫矛曰：『身是張益德也，可來共決死！』敵皆無敢近者，故遂得免。」
張飛立馬橋頭，與曹軍隔河相望，一夫當關一般把守住過河的唯一通道。他睜圓雙眼，當胸橫矛，厲聲大喝：「我乃張益德也，誰敢來決一死戰？」就是這一聲震天撼地的怒吼，嚇得一眾虎豹精兵，誰也不敢上前，這才保得劉備平安逃離。以二十人嚇退五千人，絕對是戰爭史上以少勝多的一大經典戰例了。
提起張飛的形像，很多人脫口而出「豹頭環眼、燕頷虎鬚」，這固然是由於民間文學的再創作太過深入人心。不過通過張飛怒吼退曹軍的氣勢，我們也很容易想像出他殺氣騰騰、勇猛粗豪的樣子，正如虎豹一樣威嚴、鷹燕一樣迅猛。在傳統武術中，少林寺的七十二絕技中有一種叫作「獅吼功」，讓人發出傳及數里外的嘯聲，聽者往往肝膽俱裂、不戰而敗。不知張飛的怒吼，是不是與佛門中的獅子吼有異曲同工之妙呢？
一般來說，張飛總給人「猛」「莽」這樣的印象，但是這件事也可以反映出，張飛的性格其實粗中有細，武勇中也不乏謀略。他憑藉自己萬人敵的武功，守住要衝，利用河水這一天然地利，和敵軍對峙。他亦知人，在此利用萬人敵的名號，向敵軍下戰書。精湛的武藝通過吼聲傳出，在展示功夫的同時，營造出睥睨群雄的聲勢，起到震攝敵軍的最佳效果。在曹軍眼中，這位壯漢的武功蓋世無雙，單挑的話根本沒有勝算；而他這般士氣高昂，不知身後埋伏多少伏兵？就這樣心存疑慮，未戰先怯，曹軍最終不敢向張飛挑戰。
惜字如金的記載，更給了小說家二度創作的無限空間。《三國演義》中，張飛的這段故事演繹得更為生動。卻說趙雲七進七出救出阿斗，趕到長阪坡時已是人困馬乏，恰好遇到斷後的張飛在橋上接應。趙雲走後不久，曹操大軍頃刻之間追擊而至，為首的皆是曹仁、李典、夏侯惇、樂進、張遼、張郃、許褚等一眾上將。張飛遙望見後軍一青羅傘蓋，料定是曹操親至，有心故佈疑陣。
他先是一聲雷鳴般的吼聲：「我乃燕人張翼（益）德也！誰敢與我決一死戰？」曹軍聞之，盡皆股慄；曹操也連忙撤去傘蓋。張飛繼而喝道：「燕人張翼德在此！誰敢來決死戰？」曹操見他如此英雄氣概，便生撤退之心。
緊接著，張飛發出第三聲吼：「戰又不戰，退又不退，卻是何故！」喊聲未絕，曹操身邊一員部將，已經嚇得肝膽碎裂，落馬而亡。曹軍瞬間鬥志消弭，倉皇逃竄。一時間，棄槍落盔者不計其數，人如潮湧，馬似山崩，大軍慌亂中彼此踐踏，不免損兵折將。正是：「長阪橋頭殺氣生，橫槍立馬眼圓睜。一聲好似轟雷震，獨退曹家百萬兵。」
義釋嚴顏 大破張郃
據史書記載，長阪坡大戰之後，張飛跟著劉備，經歷了赤壁之戰、爭奪荊州等重大戰役，襄助劉備擁有大半荊州。接下來，劉備按照諸葛亮隆中對的規劃，於建安十七年（212年）再圖益州，留下最信任的四人共守荊州，他們就是諸葛亮、關羽、趙雲以及張飛。守荊州時期，東吳曾派人迎回孫夫人，張飛和趙雲一同勒兵截江，在緊要關頭搶回被孫夫人抱走的幼主阿斗。這便是張飛忠義護主的又一功績。
第二年，因劉備和益州牧劉璋反目，隨行的軍師龐統又意外身亡，張飛與諸葛亮、趙雲三人臨危受命，領兵入蜀增援。張飛這一路軍隊，所向披靡，到達江州時，卻遇到了堅守不降的守將嚴顏。小小城池如何攔得住「萬人敵」的張飛，很快就被攻破，嚴顏也被生擒至張飛帳下。
張飛見到拒降的嚴顏，忍不住耿直粗暴的脾氣，一上來就喝斥他：「我們大軍來臨，為何不速速投降，竟敢負隅頑抗？」嚴顏則昂首霸氣地回覆：「是你們侵犯我們州郡在先，我們益州人只有斷頭將軍，沒有投降將軍！」張飛一聽，幾乎怒氣衝天，立刻傳手下人把嚴顏拖出去斬首。嚴顏臨死，面色不變，從容說道：「砍頭便砍頭，為何這般動怒？」
這句話讓張飛冷靜下來。他雖然性子莽撞，但平生最為敬佩大義凜然、無懼生死的大英雄。嚴顏身是敵將，明知自己面對的是猛將張飛，依然死守城池不肯放棄。這種明知不可為而為之的孤勇精神，令張飛大為讚歎。於是，張飛撤回命令，奉嚴顏為上賓，以禮相待。
起初，劉璋邀劉備入蜀，嚴顏就拍著胸口惋惜地說：「這就像人獨自坐在沒有出路的深山裏，放出老虎來保護自己啊！」嚴顏在三國中名氣不大，卻獨具慧眼，看出劉備才是亂世中益州的真正主人。城破之後，他受到張飛的赦免和優待，不禁對劉備軍團從擔憂轉向心悅誠服。因而他也不再堅持，甘願做張飛的幕僚，為其出謀劃策，以一種超然的身份為蜀漢基業效力。
大概是義釋嚴顏的事跡廣傳蜀中，張飛繼續行軍時，所到之處都順利攻克，最終和劉備在成都會師。待益州平定後，劉備論功行賞，張飛與諸葛亮、法正、關羽三人都是第一等封賞，可見張飛這一路援軍立下了赫赫戰功，在打贏益州之戰過程中意義重大。
不久，北方的曹操亦揮師南下，攻取漢中。作為益州北部的屏障，漢中失守，整個蜀地都在曹軍威脅之下了。當時就有人提出：「漢中則益州咽喉，存亡之機會，若無漢中則無蜀矣。」因而曹操的進軍震動蜀地百姓，令其一日數十驚。之後，曹操留下大將張郃、夏侯淵等人鎮守漢中，又命張郃伺機進犯巴西郡，遷巴西百姓入漢中。
建安二十年（215年），擔任巴西太守的張飛，承擔起守衛地方的責任，立刻率精兵萬人反擊。他進軍至宕渠一帶，與張郃軍隊會戰，兩軍對峙五十多天，互有勝負，陷入膠著狀態。戰事的轉機在於張飛的一擊，也成就了他人生中的輝煌一戰。原來在這幾十天內，張飛一面抵禦張郃，一面暗中勘查地形，尋找狹窄逼仄的山道。
確定最佳路線後，張飛便主動出擊，將張郃大軍引到此處，令其行動困難，首尾不能相救。憑藉以一敵萬的勇猛戰鬥力，張飛很快把張郃的主力部隊打得潰不成軍。到最後，張郃只能丟棄戰馬，僅僅帶著十幾名部下攀山而逃，巴西郡從此安定。巴西一戰，張飛同樣展現出非凡的武功和謀略，萬人敵之名當之無愧；而這一戰的勝利，不僅保全巴西全境，也為後續戰爭的全勝打下基礎。到了建安二十四年（219年），漢中之戰以劉備軍隊的勝利而結束，劉備進位漢中王，蜀漢政權進入了全盛時期。
一路走來，張飛跟著劉備南征北戰，陪伴他走過最艱難的草創期，也見證了最耀眼的強盛期。他的性情或許並不完美，他的戰功或許也不是最頂尖的，然而他輔佐劉備的忠勇、終生不渝的情義，絕不容半分質疑。劉、關、張三兄弟，締結了三國歷史中最為感人的主臣兼兄弟的緣份，它成就了劉備的鴻圖帝業，也成就了關羽和張飛的千古英名。
參考資料：《三國誌》《三國演義》
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