高溫天氣不但讓人身體不適，心情變煩躁，還可能會影響人大腦運作。Harvard University的一項研究指出，在熱浪來襲期間，睡在無冷氣房裏的學生的認知表現比睡在冷氣房的學生差。研究發表於《PLoS Medicine》期刊。
來自Harvard T.H Chan School of Public Health的研究人員於2016年7月的12天內，對波士頓44名18-29歲的大學生進行追蹤研究，觀察他們在波士頓地區熱浪來襲前、期間和之後的情況。其中20名學生睡在無冷氣房，室內溫度平均為攝氏26.3度，其餘24名學生睡在冷氣房，室內溫度為21.4度。每名學生都配戴有活動監測器來測量心率、出汗情況和睡眠品質。研究人員記錄了每間臥室的溫度、相對濕度、二氧化碳濃度和噪音水平，亦注意到學生消耗了多少水和咖啡因，以及他們每天在戶外度過的時間。
研究人員在學生每天早上醒來時，對其進行認知測試，包括選擇性處理、工作記憶和抑制控制等項目，以了解其記憶和反應的速度和準確度。研究結果發現，住在無冷氣房的學生在基本認知測試中的表現明顯不佳，特別是在必須做出快速判斷時的反應時間比較長，多出13.4%，分數較住冷氣房的學生低了13.3%，心理承受能力也明顯降低。研究亦指出，在「降溫」時期，即戶外溫度降低但無冷氣房的室內溫度依然很高時，兩組學生認知功能的差異最大。
研究報告的首席作者Jose Guillermo Cedeño-Laurent 博士表示，研究結果指出了在建築物中納入可持續性適應措施的重要性，從而在氣候變化下，保障教育施行、經濟生產力和安全。◇
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