「沒有甚麼是科幻，科幻就是現在的科學還沒發現的東西。」澳洲創新電子材料物理學家王小林（Xiaolin Wang音譯）說。王小林的團隊讓液態金屬實現了類似人類心率的脈動，邁出了科幻變為現實的一步。
澳洲臥龍崗大學（UOW）的研究者們利用電化學技術刺激液態金屬鎵製造了「心跳」的效果。鎵是一種柔軟的銀色金屬，熔點很低，只要高於29.7攝氏度就會變成液體。
由澳洲政府注資的「未來低能電子技術卓越中心」（FLEET）創新材料研究方向負責人王小林（Xiaolin Wang音譯）說， 其它研究曾讓金屬汞實現脈動，但是汞對人體有劇毒，而且難以其控制頻率或使其停止。鎵無毒，產生的脈動頻率根據引力和材料質量大小不同每分鐘可在30～100之間，其潛在應用範圍將更廣泛。
王小林說電影《終結者2》裏面的液體變形機械人給了他們研究靈感。「在我看來，沒有甚麼是科幻，科幻就是現在科學還沒發現的東西。當我看到科幻作品裏面的事物時，我就會想我們如何能在現實生活中將它們造出來。」
液體機械人 現實中應用廣泛
「不用擔心，我不會造那樣一個『終結者』機械人，但是液體機械人所具備的功能在現實世界中很有用，因此我想研究液態金屬的更多特性。」
電影裏面的機械人「終結者」有兩個主要特性：任意變形和軟硬狀態的變化。
王小林說，現在這兩個特性都變成現實了。第一個特性之前中國和美國的兩個團隊都實現了；臥龍崗研究組現在實現了第二個特性——通過施加電壓把金屬從柔軟狀態變為硬化狀態。這種特性可以實現比如書寫功能，無需接觸即可讓金屬瞬間成型各種圖案。
現在我們又發現了一個連『終結者』的導演都沒想到的特性：讓金屬像心臟一樣跳動。」王小林說。
這項發明11日發表在基礎物理界一流的學術刊物《物理評論期刊》（PRL）上， 由Zhenwei Yu、Yuchen Chen、Frank F. Yun、David Cortie、Lei Jiang和Xiaolin Wang共同完成。
這一技術有望在液體計時器、人造肌肉、致動器、軟機械人和微流體電路等方面發揮作用。◇
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