美國國防部長馬蒂斯上周六（2日）警告中共，中共在南海礁島建置軍事武器設備的舉動，將迫使美國在此海域採取「積極競爭」（compete vigorously）的策略回應中共對鄰國的威脅。
美國國防部長馬蒂斯（Jim Mattis）在新加坡出席「香格里拉對話」亞洲安全會議，他在會中警告中共在南海填海造地、部署軍隊、導彈，是恐嚇和脅迫該地區的其它國家，美國將在南海與中共展開「積極競爭」（compete vigorously）。
馬蒂斯表示，美國近日拒絕中共參與「環太平洋聯合軍演」，就是對中共南海行動的初步回應。
馬蒂斯批評中共在南海永興島部署地對空、反艦導彈及干擾電子設備的軍備，是以軍事方式恐嚇和脅迫其它國家，與美國倡導的自由航海權等開放政策背道而馳，他質疑中共在南海爭議島嶼上部署軍備，背後有更大的目的。
馬蒂斯強調：「美國願意與中共發展具建設性、以結果為導向的關係。但是在必要時，美國也會與中共在南海進行激烈競爭，我們承認在任何情況下『印度—太平洋』區域策略都能對中共發揮作用。」
馬蒂斯還重申，美國也將會繼續提供台灣防衛性武器及維修服務，並反對中台任何一方試圖改變現狀。
美國的衛星在5月12日拍攝到中共在永興島部署地對空、反艦導彈。中共也在上個月的演習中，將轟炸機降落在有主權爭議的南海礁島上，引起越南和菲律賓的不滿與擔憂。
美國海軍的「希金斯號驅逐艦（USS Higgins）」和「安提頓號神盾巡洋艦（USS Antietam）」，隨即在5月27日駛近中共在南海建設的人工礁島海域，執行航行自由任務。
雖然美國國防部隨後表示，兩艘軍艦駛近南海值勤是在幾個月前就規劃好了，也是美軍的常態任務。但是美國發現中共在南海部署軍備後，於5月23日宣佈取消中共參加兩年舉行一次的「環太平洋聯合軍演」。
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