小滿要「吃苦」祭祀蠶神車神

今年5月21日10時14分太陽到達黃經60度，進入二十四節氣之小滿。《月令七十二候集解》：「四月中，小滿者，物至於此小得盈滿。」

曆書記載：「萬物長於此少得盈滿，麥至此方小滿而未全熟，故名也。」意思是，夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟，因此是小滿。

二十四節氣裏，有小雪、大雪，有小暑、大暑，但小滿之後並沒有大滿，俗話說：「滿招損。」想來古人懂得小滿即安，安即是福。

小滿分三候。《逸周書‧時訓解》：「小滿之日，苦菜秀，又五日，靡草死，又五日，小暑至。」《禮記‧月令》記載：「是月也，聚畜百藥。靡草死，麥秋至。」

一候苦菜秀：此時苦菜生長茂盛，可以採來吃了；二候靡草死：靡草是一種喜陰的植物，靡草死正是小滿節氣陽氣日盛的標誌；三候麥秋至，此時正是秋天播種的冬小麥成熟的時候。秋表示穀物成熟收穫的季節。雖然時間還是初夏，但對於冬小麥來說，卻到了成熟的季節，所以叫做麥秋至。

小滿是個「吃苦」的時節

苦菜

苦菜是中國人最早食用的野菜之一，在《本草綱目》上可以看到別名：貝母、龍葵、苦苣、敗醬和天泡草。其中〈草之七〉記載陶弘景曰︰「益州乃有苦菜，土人專食之，充健無病，疑或是此。」益州的原住民專吃苦菜，體力充沛健康無病，可能是因為吃苦菜之故。苦菜不挑地方，田邊、山間，處處有之。

中國最古老的詩集《詩經‧唐風‧采苓》中就有採苦菜的描寫：「採苦採苦，首陽之下。」苦菜醫學上叫它敗醬草，寧夏人叫它「苦苦菜」，陝西人叫它「苦麻菜」。

苦菜，苦中帶澀，澀中帶甜，新鮮爽口，清涼嫩香，營養豐富，含有人體所需要的多種維生素、礦物質、膽鹼、糖類、核黃素和甘露醇等，具有清熱、涼血和解毒的功能。

醫學上多用苦菜來治療熱症，古人還用它醒酒。寧夏人喜歡把苦菜燙熟，冷淘涼拌，調以鹽、醋、辣油或蒜泥，清涼辣香，吃饅頭、米飯，使人食慾大增。也有用黃米湯將苦菜醃成黃色，吃起來酸中帶甜，脆嫩爽口。有的人還將苦菜用開水燙熟，擠出苦汁，用以做湯、做餡、熱炒、煮麵，各具風味。

小滿乍來蠶婦煮繭

蠶全身都是寶，是鄉民的家食之源。

中國是最早發明種桑飼蠶的國家。在古代男耕女織的農業社會經濟結構中，蠶桑占有重要地位。所以無論是古代帝王還是普通百姓都對蠶有著很高的敬意。

據清代蘇州人顧祿的《清嘉錄》記載：「小滿乍來，蠶婦煮繭，治車繅絲，晝夜操作。」可見，古時，小滿節氣時新絲已行將上市，絲市轉旺在即，蠶農絲商無不滿懷期望，等待著收穫的日子快快到來。

蠶全身都是寶，是鄉民的家食之源，人們對它充滿感激之情。但由於蠶很嬌貴，難以養活，氣溫、濕度，桑葉的冷、熟、乾、濕等均影響蠶的生長。古人把蠶視作「天物」，為了祈求養蠶有個好的收成，人們在黃曆四月放蠶時節舉行祈蠶節，祭祀蠶神。

古人以小滿節為蠶神誕辰日，所以在這一天，以養蠶著稱的江浙一帶很熱鬧。在江蘇省吳江縣盛澤，小滿日演戲祭蠶神，按慣例，第一天演崑劇，第二、三天演京劇，均請名班名角登台，內容均取祥瑞、吉利之意。

屆時，江浙一帶鄉民近趨遠來，如潮似湧，商販茶店酒肆設攤營業。據記載，清道光七年（公元1827年），江南盛澤絲業公所興建了先蠶祠，祠內專門築了戲樓，樓側設廂樓（相當於劇院之包廂），台下石板廣場可容萬人觀劇。小滿前後三天由絲業公所出資，筵請各班登台唱大戲，所演的戲目都是絲業公所董事門反覆斟酌點定的祥瑞戲，以討個吉利。

民國年間沈雲所作〈盛湖竹枝詞〉謂：「先蠶廟裏劇登場，男釋耕耘女罷桑。只為今朝逢小滿，萬人空巷鬥新妝。」

蠶神的傳說

蠶神在古代有多種稱呼：蠶女、馬頭娘、縲祖、馬明王、馬明菩薩、蠶花娘娘、蠶絲仙姑、蠶皇老太等，是中國古代傳說中的司蠶桑之神。

蠶神在漢代以前就出現了，稱其神曰先蠶，指桑蠶之神。北齊改祭祀黃帝，北周又改祭祀黃帝元妃西陵氏，即縲祖。

《山海經‧海外北經》中記載：「歐絲之野在大踵東，一女子跪據樹歐絲。」意思是一歐絲女子跪在桑樹邊吃桑吐絲。這是蠶神的雛型。

《荀子‧賦篇》中〈賦蠶〉有云：「此夫身女好而頭馬首者與？」言蠶身柔婉而頭似馬。到了晉《搜神記》中的〈女化蠶〉，蠶女被演繹為馬頭人身的蠶神，也就是人們常說的馬頭娘，而杭嘉湖一代的老百姓都喜歡叫她「蠶花娘娘」，每年養蠶的時候，大家都會祭拜「蠶花娘娘」。

南朝東陽無疑的《齊諧記》也記錄了蠶神：「正月半有神降陳氏之宅，云是蠶神，若能見祭，當令蠶桑百倍。」

宋戴埴《鼠璞》「蠶馬同本」條云：「唐《乘異集》載，蜀中寺觀多塑女人披馬皮，謂馬頭娘，以祈蠶……俗謂蠶神為馬明菩薩。」

古代帝王對祭祀蠶神活動很重視，皇宮內設有先蠶壇，供皇后親蠶時祭祀用。每當養蠶之前，須殺一頭牛祭祀蠶神嫘祖，祭祀儀式十分隆重。

民間的蠶神崇拜是蠶鄉風俗中最重要的活動。除祭祀嫘祖外，各地也祭拜「蠶母」、「蠶花娘娘」、「蠶三姑」、「蠶花五聖」、「青衣神」等蠶神。浙江溫州曾發現宋代的「蠶母」像。

民間供奉蠶神的場所不完全相同，有的建有專門的蠶神廟、蠶王殿，有的在佛寺的偏殿或所供養的菩薩旁塑個蠶神像，有的蠶農家在牆上嵌砌神龕供奉「蠶神紙馬」。

「動三車」與「車神」

南方民間有小滿「動三車」的說法，三車即為「牛車、水車、紡車」，此時，農田裏的莊稼需要充裕的水分，農民們便忙著踏水車翻水；收割下來的油菜籽等著農人去舂打，做成清香四溢的菜籽油；另外蠶寶寶也要細心照料，小滿前後，蠶要開始結繭了，養蠶人忙著搖動紡車繅絲。同時要祭祀掌管這「三車」的神靈，希望接下來的日子風調雨順，能有好收成。