孟獲七次戰敗，得七次放還，終於大徹大悟，決議忠心歸降。他垂淚道：「七擒七縱，自古未嘗有也。吾雖化外之人，頗知禮義，直如此無羞恥乎？」
諸葛武侯領兵作戰，善以智勝，而非蠻力；攻心為上，注重心戰，因而留下火燒博望、巧借東風、空城計等著名戰例。
在他的軍事生涯中，有一場特殊的戰役，數次與敵周旋，將勝券在握的戰事變成為一場出生入死的硬仗。
當今流傳著一幅數字對聯，涵蓋諸葛亮一生盛事，上聯爲：「收二川，排八陣，七擒六出，五丈原前，點四十九盞明燈，一心只為酬三顧。」其中頗為複雜的「七擒」，便是那場七擒七縱、以仁義感化反叛蠻王的特殊心戰。
自蜀漢先主劉備病逝後，諸葛亮為報三顧之恩、託孤之重，一力擔負起振興漢室的重任，悉心治蜀，實現米滿倉廒、財盈府庫的富庶盛景。
後主建興三年，戰事又起，西南邊陲的蠻王孟獲起兵十萬造反，並勾結三郡太守犯境侵略。諸葛亮立志統一中原，然南蠻不服，實為國之內患，無法專心討伐吳、魏；南蠻遠在邊境，不如漢人受禮樂教化，平叛容易，收服甚難——遂決意領兵出征。
諸葛亮點兵五十萬，略施巧計便收服三郡太守，在永昌城得賢士呂凱輔軍，並得《平蠻執掌圖》，如虎添翼。接下來，諸葛亮將展開南征重任——收降孟獲。
一擒一縱 言激大將
孟獲那邊派出三路洞主，各引五萬蠻兵抗蜀。諸葛亮聞訊，即遣諸將分頭迎擊，故意不用先鋒趙雲、魏延，以激將法激其鬥志。
兩人果然一鼓作氣，點精兵奇襲三洞主大寨，令其一死兩逃，這才收軍回見諸葛亮。眾人因惋惜走脫兩洞主時，諸葛亮卻大笑說，二人已被拿下。
原來，諸葛亮觀圖本，早知蠻兵各寨的方位，故意激起趙、魏二將之銳氣，深入敵腹，先破一寨，再分兵進攻另外兩寨，並暗中吩咐伏兵以接應。若二洞主趁亂脫逃，預設的伏兵便可一舉擒拿。
諸葛戰術，不僅知己知彼，更善設連環妙計，令敵無處可逃，無怪諸將得知真相後皆拜服於地：「丞相機算，神鬼莫測！」
那被俘的二洞主董荼那、阿會喃意外受到蜀軍優待。諸葛亮賜以酒食衣物，吩咐他們勿再助惡，後放其歸洞，教二洞主感恩義而泣拜。
蠻、蜀初戰便遭大敗，孟獲必不甘心，諸葛亮算準他會親征，遂設計擒拿。
果然，孟獲披紅錦袍、跨赤兔馬，大起蠻兵迤邐出兵。迎敵的先鋒是王平軍馬，佯作軍陣不整之態，以輕敵心，並一路敗逃，引蠻兵至伏兵處。約二十里，兩路蜀軍突然殺出，與王平前後夾攻，令蠻兵大敗，孟獲死戰得脫。
孟獲潰逃之際，又遇三路追兵，並與趙雲、魏延二將衝殺，終於力盡被擒。
漢營中，諸葛亮念及俘兵的親眷日夜懸心，下令全部釋放。蠻兵大感恩德，拜泣而還。
而孟獲心高氣傲，不肯服輸。他說：
「山僻路狹，誤遭汝手，如何肯服！」
諸葛亮卻不急不怒，賞賜衣食、給予鞍馬後「放虎歸山」。
孟獲臨行前放言，若諸葛亮能再擒他，才肯拜服。
心戰為上 欲擒故縱
諸葛亮滅蠻兵，易如探囊取物。若在生擒孟獲後便處置蠻人，戰事即可告終。而諸葛亮偏做起「無用功」，釋放蠻兵，延長毫無懸念的平叛之戰。
而在出征前，蜀將馬謖一席話已道明諸葛亮的良苦用心。他認為蠻兵自恃身處偏遠險要之地，若僅用武力強行鎮壓，待蜀中有變，將再次造反，危及蜀漢統一大業。
用兵之道，在於：「攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下。」只有令蠻人心悅誠服，蜀漢才可真正獲得南方的安穩。諸葛亮北伐討敵，方無後顧之憂。
孟獲此時卻如懵懂孩童，不識丞相仁心，復糾集十萬餘眾，意欲憑藉瀘水天險，深溝高壘與諸葛亮持久作戰。
哪知諸葛亮早識破玄機，派出一隊壯兵，在當地嚮導指引下夜半渡河，截斷孟獲糧道。曾受諸葛亮大恩的洞主董荼那，不忍負漢，不戰而還，被重責一百軍棍。蠻兵聚而商議，大家皆因被孟獲逼迫而反。
而諸葛亮神機莫測，當世無雙，對俘兵更有活命之恩。他們決定聯合董荼那，趁孟獲醉酒時捉拿，押送至諸葛亮處。
人心盡向蜀漢，唯獨孟獲冥頑不靈。再次被擒，他認為諸葛亮「勝之不武」：
「此非汝之能也；乃吾手下之人自相殘害，以致如此。如何肯服！」
諸葛亮亦不計較，賜酒食後，帶他觀看寨中糧草、軍械布置，並依禮送回。
兩番被擒的孟獲，自以為知曉漢營虛實，也學著用計取勝。他派弟弟詐降漢營以作內應，而自己將夜襲蜀漢大營，誓擒諸葛亮。
諸葛亮早在帶他參觀營寨時便設下三擒之計，孟獲詐降無異於自投羅網。果然，諸葛亮將計就計，將投降者灌醉，孟獲趕來時，只見一座空寨。
寨外，三路蜀漢精兵殺出，大破蠻軍，孟獲隻身潛逃，三次被擒。孟獲以弟弟貪杯之故強行狡辯，繼續出爾反爾：
「此乃天敗，非吾之不能也，如何肯服！」
諸葛亮反如師長一般，笑勸他勤攻韜略，早用良策，第三次將他放回。
五擒五縱 神兵下凡
孟獲三番落敗，更失去瀘水屏障，忿忿然退回本洞銀坑洞，不惜重金聚合多方部落，得兵卒數十萬，準備他日大戰。而諸葛亮不辭艱險，深入險地，繼續為收服蠻夷之心、報答先主之恩而夙夜憂勞。
蜀兵巧渡西洱河後，築起三個大營，以待蠻軍。◇（待續）
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