英雄的力量有多大？武則屢出奇兵，攻無不克；文則運籌帷幄，縱橫雄辯。
當曹操會師南下、虎踞江漢，劉備正是勢孤難敵、敗走江夏之時，諸葛亮斡旋其中，提出聯吳抗曹的方略。於是，他隨魯肅出使東吳籌備結盟之事。一場激烈的唇槍舌戰，正是諸葛亮此行面對的第一關。
以實駁謬 一辯驚人
吳營中，曹操的一封檄文令主臣不安，是戰是降難有定論，謀臣之中主降派偏又占了上風。孫權得知諸葛駕臨，欲試探其才幹，先命群臣「款待」。此時吳地群英中，除卻魯肅真心敬仰諸葛亮之外，那些只顧私利、畏懼曹操鋒芒的謀士，皆以為劉備主臣無力與曹軍相抗；而且諸葛亮自出茅廬，劉備的處境反而越發狼狽，如何能為東吳出謀劃策？故多存鄙薄之心，醞釀著以言辭譏之，實現降曹之策。
次日，諸葛亮由魯肅引入吳營。張昭等二十餘位謀士「峨冠博帶，整衣端坐」，彷彿嚴陣以待，大有山雨欲來之勢。孤身入吳的諸葛亮則是「丰神飄灑，氣宇軒昂」，從容不迫地與每人謙謙見禮，低調地坐於客位。
最先發難者是東吳第一謀士張昭。他以言語挑釁，先問諸葛亮是否自比管、樂之才，又道劉備得他輔佐，原本有望占據的荊襄之地，為何又被曹操占有？
孫策臨終時，曾囑咐孫權：「內事不決問張昭，外事不決問周瑜。」可見張昭在吳地地位之重，他又是主降派，令吳臣中瀰漫著一股屈節降曹的輿論氛圍。
張昭一席話，句句以事實為據，緊抓劉備劣勢，欲令諸葛亮難堪。
諸葛亮自知孫權麾下的謀士中張昭第一，他的言論舉足輕重，必先徹底將他的論點駁倒，才能保證聯盟之議順利進行。
於是，諸葛亮侃侃回答：劉備奉行仁義，不願奪取宗室基業，而繼任的荊襄之主，暗中降曹，將屬地拱手相讓；而劉備雖然屈居江夏，卻暗懷大志，等待時機。
張昭仍不死心，咄咄相逼，說古時的管、樂自輔佐國君以來，不但稱霸諸侯，或攻城略地，堪稱濟世之才；而劉備得諸葛亮前，尚有一城半池，誰知得到諸葛亮以後，落得棄甲曳兵、無處安身的地步，反不如當初，這又是為何？
聽到這般暗藏殺機的詰問，諸葛亮的反應卻是「啞然失笑」。
他以如何調理重病患者為喻，以藥粥、肉食、猛藥為序，才能除去病根。繼而闡釋劉備兵敗，正處於投靠劉表、兵微將寡的情形下，相當於「病入膏肓」。但諸葛亮在這種極端的弱勢下，尚能出奇策擊退曹軍，令其肝膽俱裂，即使是管、樂復生，用兵也不過如此。後來劉備放棄新野，是寡不敵眾的無奈之舉，而且他不忍拋棄隨行百姓，甘願放棄江陵，更在生死關頭表現仁義之心。
言下之意，劉備失敗不過是兵家常事，而諸葛亮更在戰爭中展示出非凡的軍事才能。因而張昭的話，不過是「成為天下笑耳」。諸葛亮以彼之道，依舊用事實辯駁，有理有據，兩番對答便讓第一謀士緘口無言。
曹不足懼 吳生可笑
一波甫平，一波又起，又一人高聲發問。如今曹操揮師百萬，吞併江夏，不知諸葛亮如何看待？出招者乃儒生虞翻，主降派畏懼怯懦，不敢與曹操爭鋒，故以己之心度君子之腹，妄圖以此瓦解劉備軍心。殊不知諸葛亮幾次克曹，又力主聯吳抗曹，豈有畏懼之理？
果然，諸葛亮道曹操手下的袁紹、劉表之降兵，不過是烏合之眾，即使號稱百萬也不足為懼。虞翻出語如利刃，一味猛攻，說劉備敗於曹操，只能來東吳求救，此刻強言不懼，難道不是欺人與自欺嗎？
接下來的對答更是擲地有聲。劉備擁數千兵馬，自然敵不過百萬之師，但猶存決戰之志；反觀江東，兵精糧足，又占據長江天險，謀臣們只一心慫恿主公投降，究竟是誰懼怕曹軍，不言而喻。
儒生步騭又於席間，直指諸葛亮來意，不過是效仿蘇秦、張儀之流，來吳地作說客。諸葛亮並不諱言，反而大讚蘇、張的合縱連橫之計，乃是匡扶國家的謀略，並非畏強凌弱、貪生怕死之輩。而堂堂東吳謀臣，因曹操一紙戰書便要倉皇請降，有何面目哂笑先賢？步騭本欲借古諷今，不料自取其辱，敗下陣來。
下一位儒生薛綜出場，繼續在曹操身上做文章，宣稱投降的合理性。他說，漢室氣數將終，曹操已占有大半疆土，劉備與他抗爭，正如以卵擊石，不識時務。
諸葛亮一改儒雅態度：「安得出此無父無君之言乎！」吳臣皆屬漢臣，不思為漢室社稷分憂，只知趨利避害，說出大逆不道之論，難怪諸葛亮厲聲呵斥，一句「不足與語！請勿復言！」便教他羞慚地無地自容。
席中陸績再次問難，說曹操是名相曹參之後，劉備身為中山靖王後人，卻無稽可考，只是一介織席販履之徒，出身的差異怎麼和曹操相提並論？
諸葛亮卻淡淡一笑，先道出陸績早年侍奉袁術時的失態之舉，削其士氣；繼而道劉備的身分已得皇帝認可，並賜爵位，如何是無稽之考？況且漢高祖也不過亭長出身，劉備的身世又如何微賤了？「公小兒之見，不足與高士共語！」
陸績只有語塞，毫無還手之力。
諸葛大儒 當世奇才
幾個回合下來，諸葛亮談笑怒罵之間，時而譬喻，時而對比，時而正面批駁，時而以守為攻，力戰群儒，挫敗其輪番進攻，頗有一夫當關、萬夫莫開之勢。東吳儒生似乎已經才盡詞窮，辯無可辯。
誰知嚴畯再次發起挑戰，避實就虛，說諸葛亮的言論都是強詞奪理，又問他治國依據什麼經典？
面對這樣空泛的問題，他並未受到牽制，而是抓住嚴畯「治理國家的人必要引經據典」的潛台詞進行反駁。「尋章摘句，世之腐儒也，何能興邦立事？」繼而列舉古時伊尹、姜子牙等名相重臣，哪一位是依據經典治國的？只有那些囿於書本的書生，才會妄議他人是非，不足為訓。
老儒生程德樞最後出馬，大聲指責他：「好為大言，未必有真才實學。」只能「為儒者笑」。
諸葛亮不為所動，就「儒」者分類闡述：君子之儒是「忠君愛國、守正惡邪」，小人之儒不過是「惟務雕蟲、皓首窮經」。小人之儒徒有千言，於國於家卻無半點貢獻。既然君子與小人的境界猶如雲泥之別，那麼諸葛亮被儒中小人嘲笑，又有何妨？
即便是儒生引以為傲的「儒」學，都被諸葛亮分析地鞭辟入裡，東吳群儒只得「盡皆失色」。最終是老將黃蓋闖入打破了僵局，一語切中要害：「孔明乃當世奇才，君等以唇舌相難，非敬客之禮也。曹操大軍臨境，不思退敵之策，乃徒鬥口耶！」
一幕生動曲折的舌戰群儒，至此落幕。諸葛亮也得到面見吳主孫權的機會，為推動聯盟展開進一步行動。
《文心雕龍》有言：「說爾飛鉗，呼吸沮勸。」是說高超的論辯術能像飛鉗一樣抓住人心，也能即刻產生勉勵或阻止的作用。而辯才的高下卻是反映了其人智計與抱負的境界。諸葛亮能夠單挑眾儒，而能穩操勝券，源自他聯吳的遠見卓識與胸襟。而東吳儒生，未戰先降，已輸了膽識與謀略，如何能敵臥龍先生的錦心繡口？◇
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