美國當局4月4日宣佈,一項由數百名聯邦及地方執法部門警員參與的聯合行動,在北加州查獲了約100個非法大規模種植大麻的房屋,這些房屋均以電匯方式付款,付款方經查實為同一個中國黑幫犯罪集團。

美國聯邦檢察官麥格雷戈・斯科特(McGregor Scott)說,這次突襲行動是歷經數月調查的結果,當局發現數十位持中國護照的華人在7個縣購買房屋,形跡可疑。

這些買家多是合法來到美國,從喬治亞(Georgia)、伊利諾伊(Illinois)、紐約(New York)、俄亥俄(Ohio)及賓夕凡尼亞(Pennsylvania)等州遠道而來。

調查還發現,這些種植收成的大麻多數會運回到買家來的這些州,經亞特蘭大(Atlanta)、芝加哥(Chicago)和紐約(New York)這些城市中轉。

大麻在加州已經合法化,但仍然需要獲得許可才可以進行種植,而且收成的大麻成品不得運出州界。大麻在美國聯邦仍然屬於一級毒品,為聯邦所禁止。出於成本的考慮,黑市大麻農場往往設在內陸地區,這也是當局查處這些大麻屋的地方。

斯科特在接受美聯社採訪時說,這個犯罪集團通過從中國和其它地方以電匯的方式,在這些大麻屋的產權上投了很多錢,「我們將查獲這些大麻、查獲這些房屋,還有這些產權」。

這次行動被美國司法部(U.S. Department of Justice)稱之為「有史以來最大規模的房產沒收行動之一」,但在這些房產被查獲之時,尚沒有買主被逮捕。檢方將要求法官將這些非法大麻種植屋的產權交給美國政府。

買家之所以尚未被逮捕的原因,是由於當局還在詳查這些人來到美國,是否單純就是為了購買這些房產。當局尚未排除對這些人進行犯罪起訴的可能,但在目前調查階段尚未作出決定。

當局表示,這些房產的首付款,是從中國福建省電匯到美國的,這些電匯每筆金額都不超過中國政府規定的5萬美元的限額。

這些買家購買房屋,一般會通過沙加緬度(Sacramento)同一家房地產經紀人,從私人貸款者借錢,與從銀行借錢不同之處在於,首付會比較高,利率也較銀行高;真正的買主還借用他人的名義來購買房產。

這次聯邦打擊非法大麻的行動,距離加州娛樂大麻合法化年初開始實施僅4個月左右。加州娛樂大麻合法化,被認為是創造了世界上最大的一個合法大麻市場。

這項行動有超過500名警員同時出動,其中包括SWAT突擊隊,他們在2天時間內查封了75個大麻屋以及2個涉案的房地產公司,其餘25個非法大麻屋則在之前就已經被突襲。

行動繳獲的非法大麻超過3.6萬株,還有115公斤(253磅)大麻成品,至少68,500美元現金,以及15把槍械,其中一把屬於被盜的槍械。這些大麻屋很多配有發電機,最大的發電機功率足夠給3戶人供電。

位於郊區的這些房產大部份市價在30萬美元到50萬美元之間,一些地處鄉下,也有一些位於高檔社區的。

在加州的大麻黑市交易,十幾年來已經發展成為一個普遍問題。加州首府沙加緬度的官員們估計,僅在加州首府一地,就可能有高達1000個非法大麻種植屋。

這些位於郊區的房屋都被改造,屋內使用高照明強度燈、澆灌水管、具有強大通風管和空氣過濾設備,目的是防止大麻種植被鄰居發覺。這些大麻屋每年可以種植許多株大麻。

斯科特說,這簡直就是大麻種植產業化。

當局警告,這些房屋由於私接電線,非常容易引發火災,而且這些房屋會消耗大量的電力。

(此文發表於1180D期舊金山灣區新聞版)

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