科舉落第後，孟浩然還不死心，繼續在京城裏徘徊；摯友王維邀請他去官署參觀，孟浩然很高興地前往了。
兩人正聊得愉快，突然皇帝駕到，孟浩然一下慌了手腳，無官無職的他，沒處迴避，只好藏進了一張大床底下。
玄宗皇帝走進屋來，只覺王維神色有異，便問發生了甚麼事？王維趁機引薦：「臣適才正與好友孟浩然談論詩文呢，見您來了無處迴避，只好讓他藏到了床下。」
玄宗一聽莞爾，他本就是個愛才之人，不僅不生氣，反而很高興地說：「孟浩然的大名我早已耳聞了，卻從沒見過他，快叫他出來吧。」
孟浩然趕緊從床下爬出來謝罪。玄宗考他：「你近來可有好的詩作嗎？」孟浩然抓住機會，趕緊將自己近期最滿意，又能表述心跡的那首〈歲暮歸南山〉唸了出來。
北闕休上書，南山歸敝盧。
不才明主棄，多病故人疏。
白髮催年老，青陽逼歲除。
永懷愁不寐，松月夜窗虛。
不用到朝堂去上書了，還是回到終南山那個破舊的小屋去吧。
因為才華不好，聖明的君主將我拋棄；
身子多病，連老朋友都與我遠離。
白頭髮像在催促著我年紀老去，
暖和的春天一到，舊的一年都得被迫消逝。
我總是滿懷著憂愁難以成眠呀，
看那松林間的月亮，夜裏照著我的窗扉何等空寂。
這本是一首好詩，情景交融；詩中孟浩然滿頭白髮與被世俗放逐的形像真是令人心酸極了，任誰聽了都一定要感動的！沒想到詩中「不才明主棄」這句話，卻刺激到了玄宗皇帝，皇帝大感冤屈：
「是你自己沒向我要求做官，怎說是我把你拋棄了呢？」
孟浩然原想表達自己懷才不遇，結果聽到玄宗耳裏卻成了諷刺自己埋沒人才。
因為惹惱皇帝，孟浩然這下連最後一絲想出仕的機會也沒了。
向來爽朗的孟浩然，只因這顆有求之心，失去了平時的從容與令人讚譽的高度，結果反而真正丟掉了官職。◇
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