美國海軍一艘偵察船在50年前遭北韓攻擊與扣押，導致兩國之間關係緊張，彷彿戰爭一觸即發。美國當時曾考慮多種軍事選項，其中包括投放重磅核彈，但此方案最終被總統否決。儘管被北韓俘虜的士兵後來獲釋，但那艘船一直被北韓扣押，迄今仍處於未歸還的狀態，名義上還是現役中的船隻。
1968年1月23日，這艘名為普韋布洛號（USS Pueblo）的偵察船，在北韓東部海岸外的國際海域執行情報蒐集任務，遭到北韓幾艘水雷艇的攻擊。
幾乎沒有武裝的普韋布洛號隨後被北韓俘獲。而船上82名士兵被捕，另一名士兵在與北韓交火時喪生。北韓以非法入侵領海為由，連人帶船，一併扣押。
北韓要求美國承認入侵領海並道歉，同時保證這種事件不會再發生，但美國堅持要求北韓放人並道歉，而且根據國際法要求賠償。
雙方經過一段時間的交涉後，美方在同年12月以接受朝方要求為代價，救回了遭俘虜將近一年的士兵。但普韋布洛號一直被北韓扣押至今。
被俘虜士兵遭北韓不人道對待
當年是被捕士兵中一員的羅素（Stu Russell）告訴CNN說，他在被捕時想到納粹的大屠殺，而且擔心會被北韓處決。
然而，北韓並無意殺害這些士兵。該國扣押普韋布洛號，只是要作為「勝利」的宣傳工具，如果能利用這些人質迫使美國向其道歉，那會更好。
這些士兵被北韓告知，他們將被關到美國道歉為止。而在關押期間，他們遭到了毆打、污辱、非法審訊、持續監視等侵犯人權的待遇。
羅素說，他們曾被關在一個很冷的建築物，裏面沒有自來水，卻有一堆老鼠和臭蟲。他們被剝奪睡眠、體罰、抽打和毆打，而且在審問過程中被逼供，要求承認自己的間諜行為。
美國考慮以核彈攻擊北韓
CNN報道說，在普韋布洛號事件發生的1968年，美國和北韓處於一切交流都被切斷的狀態，緊張局勢達到頂峰。各項機密文件顯示，當時的朝鮮半島隨時可能再次爆發戰爭。
從當年2月2日開始在板門店進行的美朝協商陷入僵局後，美國政府就著手準備12種軍事選項，其中包括以核彈攻擊北韓的方案。
依據這個名為「自由投放」（Freedom Drop）的方案，美軍將以加裝多達7萬噸TNT當量核彈頭的導彈攻擊北韓的主要目標，其威力超過美軍於二戰期間向日本長崎縣投放的原子彈的三倍。
此外，美國戰機和地面部隊也將以核武攻擊北韓。
不過，當時的美國總統詹森（Lyndon Johnson）否決了所有軍事攻擊選項，只批准了「展示武力」這個選項。於是，美軍派出幾百架戰鬥機、幾十艘海軍艦艇，包括3艘航空母艦，集結在朝鮮半島附近海域，對北韓施加壓力。
在1976年8月板門店斧頭暴行事件發生時，美國也採取相同的方式。時至今日，在朝鮮半島局勢緊張之際，美國也派遣核動力航母集結至南韓東部海域，在軍事上對北韓施以巨大的壓力。
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