美科學家致力於幫助珊瑚適應暖化

世界各地沿海居民依賴珊瑚礁取得食物、躲避風災、提供旅遊。但是很多珊瑚礁因為氣候變化而面臨挑戰。科學家正在努力扭轉這個局面。美國佛羅里達州一些實驗室的研究人員致力於幫助珊瑚礁適應上升的溫度。

據美國之音報道，這些細枝取自邁阿密大學珊瑚孕育所。項目管理人戴爾頓賀斯立說，努力回覆受損珊瑚礁的科學家們最近發現珊瑚被修剪後會長得更快。

他說：「我們能把大叢的珊瑚分割成硬幣大小的碎片，這會增加他們的生長速度，然後再把他們放回到一起，在短時間之內創造出比一開始更大的珊瑚群體。」

賀斯立說，他們的實驗室9年前從30個指頭般大小的珊瑚開始做起。

他說：「我們的珊瑚孕育所把它們變成了三千五百個珊瑚。也就是說每星期的任何一天我們都能把數百個鹿角珊瑚和麋角移植到珊瑚礁上，自然地提高生長和復育。」

他們目前為止已經移植了一萬一千多個珊瑚。

但是這些珊瑚與世界許多地方的珊瑚礁一樣，面對著日益暖化的海洋。　

賀斯立的團隊不希望他們的努力付諸東流。

這就是為甚麼他們與邁阿密大學的同事安德魯貝克爾合作。貝克爾說：「所以我們植入的是我們認為在未來也能承受熱度的珊瑚，而不是會被熱死的珊瑚。」

珊瑚礁的食物和色彩來自於共生關係的珊瑚藻。但是當海水變得太熱，他們就會失去這些珊瑚藻。

這些白化的珊瑚日子不長了。但是，貝克爾說：「它實際上提供珊瑚一個機會來替換與它們共生的珊瑚藻，然後與新的、可能更能適應新環境的珊瑚藻形成共生關係。」

貝克爾的實驗室在揀選回復力最佳的珊瑚。

他說：「儘管他們幾個月前嚴重白化，但他們實際上回復得相當良好。他們開始長出新枝。」

下一步要在受損的珊瑚礁上植入這些被壓力強化的珊瑚然後看看效果如何。

這個團隊對於他們能給珊瑚礁一個重生的機會感到樂觀。但是他們也知道自己能力有限。

賀斯立說：「我們無法在全球重建每個珊瑚礁。這就是為甚麼教育是我們項目的第二大部份，也是我們努力推動的。」

他們招募志願者來幫忙重建珊瑚礁。他們讓他們了解面對氣候變遷，找出全球性的解決方案是必要的。他們希望市民科學家們能幫忙散播這個訊息。◇

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