一個健康成年人的腸道中約有重達2～6磅的益生菌，這些微生物的數量是人體細胞總數的10倍之多。強大的腸道菌群可抑制致病細菌繁殖，使我們遠離病症。而我們的生活方式對這種菌群可以有很大影響。頻繁使用抗生素，會耗損免疫功能；良好的飲食，則可幫我們修復「盾牌」。
從伊波拉、寨卡病毒，到普通感冒病毒，病原體可說是無處不在。要抵抗病毒侵入人體，強大的免疫系統是第一道防線。
免疫力就好比抵擋入侵者的盾牌，缺了它，人體很快就會遭到有害微生物蹂躪。當我們的自我防護力受損時──無論是免疫缺陷病症，還是疲勞和不良飲食習慣所致，病毒就容易趁虛而入；反之，免疫力足夠強大，人就不太容易染病。
免疫系統由不同器官、組織和細胞組成，八成保護力存在於腸道中，這就是為何腸道健康是保有免疫力的關鍵。
一個健康成年人的腸道中約有重達2～6磅的益生菌，這些微生物的數量是人體細胞總數的10倍之多。強大的腸道菌群可抑制致病細菌繁殖，使我們遠離病症。而我們的生活方式對這種菌群可以有很大影響。頻繁使用抗生素，會耗損免疫功能；良好的飲食，則可幫我們修復「盾牌」。
以下是可以增強免疫力的五個天然方法：
1、吃多種發酵食品
發酵是人類傳統的食物保存方法，雖然一度受到現代製冷技術和大規模食品生產的衝擊，但如今已迎來復甦。
《自然發酵：風味、營養及現存的發酵手藝》（Wild Fermentation: The Flavor, Nutrition, and Craft of Live-Culture Foods）一書的作者桑多爾‧卡茨（Sandor Katz）認為，腸道菌群健康的關鍵是吃富含益生菌的食物，如：乳酪、酸菜和泡菜。
感染愛滋病病毒已15年的卡茨很少生病，接受《大紀元》採訪時，他將這歸功於幾個因素，其中就包括常吃發酵食品。他表示，雖然吃益生菌補充劑也有類似好處，但吃發酵食品可以讓人攝取多種類型的益菌，對免疫系統運作更有好處。
卡茨在書中引述2006年的一項研究報告。這項研究追蹤吃多種發酵食物的人士，他們的飲食中包括橄欖、莎樂美腸（意大利香腸）、酸黃瓜和乳酪等，記錄免疫功能數據後，將發酵食品從其飲食中全部撤掉，結果這些人的免疫標記物水平暴跌。然後，受試者被分為兩組，一組吃普通乳酪，另一種吃益生菌強化乳酪，後者的免疫力恢復得略好。直到所有人都恢復吃多種發酵食品的自由，其免疫力才回到最高水平。
2、服食藥用植物
紫松果菊（Echinacea，別稱紫錐花、紫錐菊）、接骨木（Elderberry）和大蒜，這些藥用植物都以增強免疫力的功效著稱。儘管一般人只在感染時才想到用它們，但其預防效用其實更大。特別是紫松果菊，它能促生白細胞，包括巨噬細胞和自然殺傷細胞（NK細胞）。
不少人以為松果菊吃太多會讓人體產生耐藥性，但草藥專家凱瑞‧邦恩（Kerry Bone）認為這是一種誤解，他將自己的健康歸功於每天服用松果菊製劑。
人參和黃芪等傳統中藥可為體弱虛憊者補充活力，這些味道甘甜的根莖也顯示出增強免疫的效力，但須適量服用。中醫認為，感染期進補是禁忌，此時更宜服用穿心蓮、板藍根和金銀花等抗菌、抗病毒的草藥。
古代中醫沒有現代西醫那種免疫系統的概念，但有些相應的理念。如有「中藥免疫調節劑」之稱的補益類名方「玉屏風散」只有三味藥：黃芪、白朮和防風，體虛者服用，可預防感冒和呼吸道感染。
3、吃靈芝
香菇和舞茸（即灰樹花）等深色蘑菇均是增強免疫力的名品，但最為名貴的藥材還是靈芝。這種深紅色真菌又硬又苦，但在強身健體方面卻有奇效，作為頂級的益壽滋補品具有悠久的歷史。
靈芝治療癌症的功效已獲日本厚生省正式認定。臨床研究顯示，它可穩定免疫球蛋白水平，還可修復肝炎患者的肝功能。
靈芝過去很稀有，通常是進貢給皇帝，但如今採用現代栽培和培養法，已可滿足市場所需。（這要感謝日本人Shigeaki Mori，他花了15年，於1970年代初開發出在梅樹鋸屑上栽培靈芝的方法。一家日本公司又於1988年研發出生物技術靈芝培養法。）在東亞的許多寺院和民居還可看到雕飾靈芝紋樣，寓有驅邪的含義。
4、不要過於講衛生
定期洗手對身體健康很重要，在受污染環境或醫院裏特別如此，但我們有時候也可能會乾淨過頭。
無菌化的觀念實際上可能會削弱免疫系統。當代技術在限制感染源傳播的同時，也使我們的免疫系統接觸不到病原體，從而引發自體免疫性和過敏性疾病。
受到爭議的「三氯生」就很能說明問題，這種化學品至少用於數十種抗菌皂，但研究也指其引發健康問題，包括內分泌紊亂，濫用也會引起抗生素耐藥性。
5、紓解壓力 保證睡眠
充份的休息和放鬆對維護免疫力至關重要。不少研究表明，長期的壓力和睡眠不足會損害免疫系統，只需熬一個通宵，人體的天然抗病力就會削弱。
《睡眠》（Sleep）期刊2012年6月號曾發表一篇研究論文：荷蘭和英國的科學家小組監測了15名健康的年輕成年男性。他們讓受試者每天睡8小時，一周後採集其白血球樣本；然後讓他們連續29小時不睡覺，再採集一次。結果，受試者的白血球數量劇增，特別明顯的是粒細胞數量竄升（粒細胞是一種可吞噬入侵微生物的白血球）。
研究人員發現，當人一夜不睡，免疫系統就會產生「打或逃」（fight or flight）反應，進入戰備狀態。研究表明，長時間缺乏睡眠會損耗免疫力，讓人難以抵禦病原體。◇
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