目前住在美國的23歲的北韓脫北者查爾斯・柳（Charles Ryu），曾經是北韓這個極權國家的街頭流浪兒，也曾被關押在勞改營裏，度過了一段十分艱苦的日子。但在荷里活動作片影星的激勵之下，他在年少時便冒著生命危險外逃，並輾轉抵達美國。現在，他希望能以他在美國學到的編寫程式能力，幫助所有的北韓同胞。
看外國電影得知外在的世界 破除謊言
據《南華早報》報道，柳的父親是個中國人，他在柳5歲時便棄家不顧，回到中國。而柳的母親則在一場饑荒中過世。雖然柳的姨媽收養了他，但因生活日益貧困，最終還是在2005年將他趕出門，那時候他只有11歲。
為了求生存，柳除了在街頭乞討之外，也從事非法交易，以賺點錢買食物。他開始將外國電影複製到記憶卡上，出售給他的朋友。這些電影不但讓他與朋友們開了眼界，也讓他對外國的生活和自由感到好奇，並鼓舞他構思外逃計劃。
他推崇007系列電影、湯姆・克魯斯（Tom Cruise）主演的動作片、威爾・史密斯（Will Smith）主演的《絕地戰警》（Bad Boys）等，這些電影對他起了激勵的作用。
柳解釋說，透過記憶卡和DVD播放器，年輕的一代比較能接觸外國電影。如果他們不看的話，他們在同儕之間就不受歡迎，也無話題可聊。
他說：「我們從小就被洗腦，所有我學到的都是謊言⋯⋯而最差勁的就是被告知，北韓人比南韓人有錢。這是我在學校裏學到的。」
他還表示，他父母那一代的人，在經歷了上世紀90年代的大饑荒之後，再也不相信北韓政府。「我看到我們的父母依靠黑市，而不是政府。」
South China Morning Post How James Bond, Tom Cruise and Will Smith helped street child escape North Korea via China South China Morning Post Charles Ryu became an 11-year-old street child in North Korea in 2005 after his mother died of starvation during… https://t.co/kH5pLubMJm
— World News Coverage (@WorldNewsCovera) 2017年12月3日
首次外逃遭遣返 被關押在勞改營裏
2008年，柳的父親派他同父異母的中國籍兄弟到北韓找他，並幫助他外逃，當年他只有14歲。但在與父親住了九個月之後，中共警方逮到他，並將他遣返回國。他後來被關押在勞改營裏，不但要做挖礦的工作，還要忍受饑餓以及警衛的虐待。
他說：「我們每天一連工作12個小時。我當時非常饑餓，甚至試圖從大便中挑出（未消化的）粟米（來吃）。」
第二次外逃成功 輾轉到美國展開新生活
在見到很多朋友被殺害或虐待之後，柳鼓起勇氣再次出逃。在他16歲時，他溜進火車，前往中朝邊境，並游泳渡過鴨綠江，進入中國境內。他隨後找到父親，並在父親的建議下，偷渡到泰國，並前往南韓駐泰國大使館投誠。
柳說：「在大多時候，我都很害怕。如果我被抓到，我可能會因為逃離北韓和投奔南韓而被公開處決。」
然而，由於柳的父親是中國人，南韓政府不敢收留他。他後來待在東南亞的一處難民中心，最後被聯合國救到美國，當時是2012年，他年僅17歲。
柳在美國的一個中國收養家庭中住了幾年，並於2015年完成高中學業。他最近學會編寫程式，希望將來成為軟件工程師。
他說：「我希望有一天能編寫一種很棒的app，以幫助所有的北韓人民。」
柳認為自己能成功出逃是一個奇蹟。儘管經歷了很多磨難和悲傷，但身在美國的他說，他希望能回北韓，為該國同胞做點好事。
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