NASA拍到遙遠星系團扭曲時間和空間

美國太空總署（NASA）的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）最近拍到一個遙遠的星系團（galaxy cluster），其重力扭曲了周遭的時空結構，致使光線沿著歪曲的路徑在太空中行進。

NASA表示，這個被命名為Abell 2537的星系團位於雙魚座。像這樣的星系團都含有數以千計的各式星系，其整體的質量比我們的銀河系大幾千倍。

這種星系的組合在宇宙中並不多見，它們是宇宙中最大型的結構，藉由其自身的重力結合在一起。

在探索暗能量與暗物質這些神秘現象方面，星系團很有幫助。像Abell 2537這樣的星系團塞進如此多的物質，以致於其重力會對四周環境造成看得見的影響。

Abell 2537的重力使其環境中的結構（時空）發生翹曲，導致光線沿著歪曲的路徑在太空中行進。這種現象可以產生放大的效果，使人們見到遠在此星系團之後的暗淡星體。如果不是這樣的話，這些星體在地球上是看不到的。

Abell 2537是一個特別有效的鏡頭，正如NASA圖片中看得到的伸長線條和條紋狀弧線所示。這些結構其實是星系，它們的光被Abell 2537的重力場嚴重地扭曲。

在現有的望遠鏡和將來的詹姆斯・韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）幫助之下，更詳細地研究這些星系，將有助於人們更了解宇宙的起源。

詹姆斯・韋伯太空望遠鏡是計劃中的紅外線太空望遠鏡，由NASA與歐洲太空總署（European Space Agency）共同開發，預計2019年發射升空。

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