延伸數千哩、從新墨西哥州中部地區遠端控制的大批電波望遠鏡，測量出從地球到銀河中央再到接近銀河系另一端產星區的距離為6萬6000光年。
據中央社引述美聯社報道，天文學家說，他們希望延著銀河系周圍測量出更多點的距離，目標是在今後10年間繪製出第一幅銀河系全貌圖。
根據「阿爾伯克基報」（Albuquerque Journal），德國馬克斯普朗克無線電天文學研究所（Max PlanckInstitute for Radio Astronomy）的桑納（AlbertoSanna）說，透過從索柯洛（Socorro）附近遠端控制的超長基線陣列（Very Long Baseline Array），就能讓天文學家「精確繪製出我們銀河系全貌的星圖」。
哈佛史密森尼天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的資深電波天文學家瑞德（Mark Reid）說，他們希望延著銀河系周圍測量出更多點的距離，繪製出這幅星圖。截至目前，他們已測量出大約200個點的距離。
瑞德說，大約100個點必須從地球的南半球觀測，因此未來將前往澳洲。
瑞德說，儘管2014年和2015年就蒐集到6萬6000光年的測量資料，研究團隊自當時起便耗費許多時間進行分析。他說：「這跟你取得哈伯太空望遠鏡（HubbleSpace Telescope ）拍到的太空影像不一樣。」
瑞德說，雖然銀河系的可能樣貌可用藝術手法呈現，但這項成果將有助天文學家繪製出精確度高的影像。◇
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