近日，「國歌」、「國旗」及「NFL」成為了網上熱詞。美國橄欖球聯盟（NFL）的球員拒絕在賽前奏國歌時起立致敬，遭到特朗普總統的嚴厲指責。此事件引發人們對這一體壇現象的反思。
特朗普說：「那些勇敢的愛國者們為我們偉大的美國國旗而戰、而死，我們必須加以尊敬和尊重！」「（奏國歌時）下跪議題與種族無關，而是關乎尊重我們的國家、國旗和國歌。NFL必須尊重這一點。」
霍士新聞投稿人傑克遜（Kevin Jackson）表示，特朗普的說話正說出了多數美國人的想法。因為特朗普切實體會到美國人的感受。有評論說，自從去年NFL的個別球員以奏國歌時坐著或者下跪的方式抵制國旗以來，很多球迷和網民的憤怒已經積壓了一年，而特朗普只是站了出來，替他們說了一句實話而已。
The Hollywood Reporter在9月26日的報道中說，調查顯示，特朗普對NFL的評價與多數美國人（64%）產生了共鳴。
The issue of kneeling has nothing to do with race. It is about respect for our Country, Flag and National Anthem. NFL must respect this!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) September 25, 2017
國歌風波的始作俑者到底是誰？
29歲的凱佩尼克（Colin Kaepernick）是最先在奏國歌時拒絕站立，表達抗議的球員。凱佩尼克的生父是一位非裔美國人。在19歲的白人母親生下他之前，其父就已經離世。於是凱佩尼克被交予給一對白人夫婦收養。他8歲起開始參加少年足球隊，2011年加入「三藩市49人」（San Francisco 49ers），擔任四分衛。
凱佩尼克曾多次聲援美國黑人民權運動「黑人的命也是命」。2016年8月26日，在與綠灣包裝工（Green Bay Packers）的季前賽奏國歌時，凱佩尼克坐在那裏拒絕起立，因為他認為黑人在美國受到了壓迫。他表示，不會起立表示對國旗及美國的尊敬。
此事在美國引起軒然大波。很多人無法忍受凱佩尼克選擇在這種最神聖的場合進行抗議，認為這是對國旗及這個國家的不敬。一些球迷甚至在網上貼出了他們燒毀凱佩尼克球衣的錄像，但也有其他球員開始效仿凱佩尼克，以不同的方式在奏國歌時進行抗議。
在同年9月1日所舉行的2016年季前賽中，凱佩尼克選擇在奏國歌時單膝下跪的方式進行抗議。凱佩尼克上場時，一些觀眾對他報以噓聲。
據著名的體育電視網ESPN報道，在2016年NFL賽季開始階段所進行的一項NFL球迷調查顯示，在逾350名球員中，凱佩尼克成為球迷們最不喜歡的球員。
在2016年賽季結束後，凱佩尼克成為了一名自由球員，不再屬於三藩市49人隊。凱佩尼克的自由球員身份也備受外界熱議。有些人認為是因為他的抗議而不是他的技能使得他在2017年賽季沒能和任何球隊簽到約。
霍士於2016年10月24日曾報道說，該年度NFL比賽的收視率下降了29%。有40%的球迷表示，他們減少了看球賽是因為球員隨著凱佩尼克在演奏國歌期間下跪。
「凱佩尼克效應」持續發酵 NFL的作為惹爭議
凱佩尼克雖然目前不在任何球隊裏，但「凱佩尼克效應」仍在持續發酵。尤其是上周末，多個球隊的隊員或者選擇不出席賽前升旗奏國歌儀式，或者在奏國歌時下跪。BBC說，很多球場內的球迷則因此向自己的球隊發出噓聲。
面對特朗普連日來的指責，NFL認為，特朗普的言論是對球隊的不尊重，且否認外界評論說的球員們公然蔑視國旗的行為是在分裂美國。
有人認為，美國體壇內近兩年出現很多令人無法理解的事情，NFL該支持的時候不支持，該反對的時候卻不反對。下面兩件事或能讓你從中領略一二：
一、達拉斯牛仔隊的頭盔事件
2016年7月，「黑人的命也是命」各地成員組織了在德州達拉斯的抗議活動。在抗議活動進行時，有狙擊手槍殺了5名白人警察，並導致另外7名警察受傷。
同年8月，霍士的一篇報道說，達拉斯牛仔隊要求在頭盔上貼個寫有「Arm in Arm」小貼籤，目的是紀念被槍殺的5位白人警員，但此舉卻遭到NFL的拒絕。牛仔隊老闆瓊斯（Jerry Jones）表示，對NFL的決定表示失望。
針對最近越演越烈的球員藐視國旗之事，美國財政部長姆欽在接受CNN採訪時表示，球員在場外是可以自由地發表言論，但奏國歌是關乎對很多人的尊敬。姆欽還說：「我不理解的是，為甚麼達拉斯牛仔隊想要在頭盔上貼個小貼籤，以表達對達拉斯人（5名警察）的尊重，卻遭到（NFL的）拒絕。而今天當美國國旗受到不敬時，NFL卻說，球員能夠決定他們想要做的事情。」
二、球員威廉姆森的911紀念鞋事件
2016年是911恐襲15周年，同年9月9日《紐約時報》報道，田納西州隊球員威廉姆森（Avery Williamson）希望在比賽時穿著一雙紀念911的運動鞋，左隻鞋上寫著9-11-01，右隻鞋上寫著「永不忘記」。但NFL卻表示，不符合穿戴規定，威廉姆森絕對不能穿，否則會遭罰款。
NFL的決定引起警方的憤怒。港務局警察權益協會（Police Benevolent Association）指責NFL否決了威廉姆森穿愛國球鞋的權利。
令新澤西州警察權益協會主席科林根（Patrick Colligan）感到震驚的是，當凱佩尼克不尊重國旗、國歌的時候，當凱佩尼克在訓練場地穿著一雙印有「警察是豬」的極具侮辱圖案的襪子時，NFL卻毫無作為。而當一名球員要穿愛國鞋紀念911殉難者的時候卻被威脅罰款。科林根表示，無法相信自己的眼睛。
一位女士在她的推特上貼出了這張侮辱警察的照片，並寫道：「就是（看到）這個（圖案的）時候，我們取消了NFL package，停止再向NFL提供任何金錢和時間。」
NFL是否可以阻止球員藐視國旗
特朗普9月26日在推特上說：「NFL有各種規章制度，唯一缺的就是設定一個規定：不能在國歌演奏期間下跪。」
NFL有沒有這個權力去制定行為規則來約束球員？答案是肯定的。NFL以前也曾就不同的事件對球員進行了約束，比如本文之前提到的兩個例子。
另外，從其它協會的做法中也可以看出，作為私營單位來說，有權對成員制定行為準則。《蘋果日報》9月26日的報道，全國運動汽車競賽協會（NASCAR）的幾位老闆9月25日發表聲明說，絕不允許旗下選手進行類似的靜態抗議。NASCAR傳奇車手，現為團隊老闆的佩蒂（Richard Petty）說，如果他的隊員在唱國歌時進行抗議，就會立刻被他開除。這些老闆們的舉動，也立刻獲得特朗普的大力稱讚。
佩蒂在9月24日告訴美聯社說，他不會接受他的隊員進行類似的抗議，「任何人在演奏國歌時不站立應該從這個國家出去」。
另外一位NASCAR老闆柴爾德里斯（Richard Childress）表示，他的團隊應該尊重所生活的國家。
美國法律對升旗奏國歌有何規定？
BBC報道表示，凱佩尼克去年在賽前國歌儀式中拒絶肅立，雖然引起意見不一的反響，但事實上已經違反了美國法律當中有關國歌的守則。
《美國國旗法》涵蓋了有關星條旗以及國歌演奏時的行為規範。不過有關法例是象徵性質，從未強制付諸執行，對違反者也沒有懲罰規定。
這項法律規定，國歌演奏時，人們應肅立並面向國旗（如果周圍有國旗的話）；在役或退伍軍人應全程敬軍禮，平民應將右手放在胸前。當沒有穿著制服時，應用右手摘除任何非宗教的頭飾並放置於左肩，手置於心胸前。
國旗抽象地代表一個國家，它是國家的象徵。在美國運動員獲獎時常常會看到這樣的情景：右手放在左胸前表示祖國在我心中。這種禮儀也常被稱為「摸心禮」。據悉，摸心禮是美國獨立初期社會動盪危機四伏，人民的國家觀念十分淡漠的情況下，聯邦政府通過立法規定在升掛美國國旗時，國民必須遵行的禮儀。此後美國政府堅持不懈地對國民進行這一禮儀的教育，藉以增強國民的國家觀念和民族凝聚力。
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