周日（10月8日），美國印第安納波利斯小馬隊與三藩市49人隊舉行比賽，有職業美式足球聯盟NFL球員在演奏國歌時單膝跪地，副總統彭斯和夫人因此離場。彭斯表示，不想「尊重」這樣的比賽。
本次比賽，印城小馬隊（Indianapolis Colts）是在主場對戰三藩市49人隊，當時印城小馬隊的球員手挽著手站著，一些三藩市49人隊的球員在奏國歌時下跪。
彭斯隨後在推特上說明離開原因，並發表了一份聲明，寫道：「我離開了今天的小馬隊賽事，因為特朗普總統和我不會尊重任何不尊重我們士兵、國旗或國歌的活動，在這麼多美國人用勇氣、決心和韌性，鼓舞了我們國家的時候，現在比任何時候，我們都要環繞在國旗周圍，以及任何可以把我們團結在一起的事情的周圍。」
他還表示：「雖然每個人都有權利表達自己的意見，但我不認為要求NFL球員尊重國旗與國歌是過份的事；我站在特朗普總統這邊，站在我們的軍人這邊，我一直會為我們的國旗與國歌起立。」
特朗普總統隨後發表推文說：「我要彭斯若有球員下跪、不尊重我們的國家，就離開體育場，我為他（彭斯）感到自豪。」
特朗普的次子埃里克也發推說：「副總裁彭斯真是位一個了不起的人！謝謝你為我們的國家、尊重我們偉大的國旗而起立！」
特朗普此前曾說：「那些勇敢的愛國者們為我們偉大的美國國旗而戰、而死，我們必須加以尊敬和尊重！」「（奏國歌時）下跪議題與種族無關，而是關乎尊重我們的國家、國旗和國歌。NFL必須尊重這一點。」
彭斯出生於印第安納州，賽前他還特別在推特上放上自己穿著小馬隊球衣與帽子的照片。◇
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