針對美國總統特朗普批評國家橄欖球聯盟（NFL）的隊員在賽場播放國歌時跪下抗議的做法，前白宮首席戰略師史蒂夫・班農（Steve Bannon）周一（9月25日）表示，這些球員應該感謝神讓特朗普做了美國總統。

「如果他們想單膝跪下，這些國家橄欖球聯盟球員們應該在晚上跪下，每天晚上都跪著感謝天上的神，感謝神讓唐納德・特朗普當上美國總統。」班農罕見地在一個有線電視採訪中談到NFL球員抗議的事情。

班農補充說，「他（特朗普）把這個國家從眾多的悲傷中解救出來，他在缺少幫助的情況下，做了這麼多艱巨的工作。」

班農現在大部份時間在阿拉巴馬州。現任共和黨參議員路德・斯特蘭奇（Sen. Luther Strange）在競選聯邦參議員，他的對手是阿拉巴馬州前最高法院大法官羅伊・莫爾，這將是一場很艱難的選戰。特朗普上周訪問了阿拉巴馬並動員當地選民支持斯特蘭奇，而班農則支持大法官羅伊・莫爾。

上周日（9月24日），特朗普批評多名非裔NFL隊員在賽場播放國歌期間拒絕起立，單膝跪地以抗議種族歧視、警察濫用暴力。特朗普呼籲球迷抵制NFL賽事，直到他們的球員懂得「尊重國旗和我們的國家」，並建議「解僱或暫停」這類球員的比賽資格。

在美國當國歌響起或國旗升起時，通常的做法是美國人要起身站立，表示尊重，否則將被視為對國旗和國家不敬。

特朗普上周日當天在新澤西州乘專機返回華盛頓時說，「我從沒說過有關種族的事。這件事跟種族或其它任何事都沒有關係，只與尊重我們的國家和國旗有關。」

「我們有一個偉大的國家，我們有偉大的人民代表我們的國家，特別是軍人和急救人員，他們應該受到尊重，」特朗普說，「如果你拒絕起立，以膝蓋觸地，不尊重美國國旗或國歌，這樣的人是不會受到尊重的。」

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