日本東京白金台有家高級西餐廳，生意火爆，預約用餐至少要等半年，因為餐廳的招牌菜是「木村先生的蘋果湯」。有人形容木村的蘋果時說：當吃了一口之後，全身細胞因為吃到了好東西而感到的喜悅，有那種回到母親懷中的感受。
2006年12月，日本放送協會（NHK）《專家的作風》節目報道木村栽種蘋果樹的獨特方式，引發該節目前所未有的迴響，在觀眾要求下，已重播超過一百遍。
期間，上千封電子郵件和信件寄到電視台，希望轉交給木村先生，除請教栽培方法外，最多的就是表達「希望可以吃到木村先生的蘋果，哪裏怕只有一次都好」的心願。
除了蘋果之外，想自殺的年輕人，也從木村身上找到活下去的勇氣；就連黑道大哥，也想和木村單獨喝酒。到底甚麼樣的蘋果讓大家這麼著迷？
木村的蘋果園
現代農業離不開農藥化肥，而蘋果作為一種嬌貴的水果，從開花到採摘，更要經歷十幾次的農藥洗禮，不打農藥不結蘋果這已是現代的「常識」。但木村硬是堅持不用農藥。
穿過日本北端津輕平野岩木山山麓下，一片又一片整齊的蘋果園，果樹下的雜草都被修剪得像草皮一般。
但當人們來到木村的果園，眼前出現的是雜草叢林中，蝗蟲唯我獨尊地跳來跳去、蜜蜂飛舞、青蛙扯開嗓子高鳴、還有野鼠、兔子奔竄，人們必須雙手用力撥開雜草，才能走到蘋果樹旁。
為甚麼這麼荒蕪？因為，這裏沒有灑農藥，這裏還原了生態系統，回歸到真正的大自然。從1978年開始，木村就不曾在這8,800平方公尺的果園內使用過一滴農藥、一撮化肥。
木村秋則本姓三上，1949年生於日本青森縣，職校畢業後曾就職於日立公司，不久回鄉入贅到種植蘋果的木村家，從此改名為木村秋則，專職種起了蘋果。
由於自己和妻子都對農藥過敏，木村希望能種植不用農藥的天然蘋果。偶然一天，他看到日本農業專家福岡正信先生寫的《自然農法》，書最前面寫著「甚麼都不做，也不使用農藥和肥料的農業生活。」於是，在家人的支持下，從1978年開始，木村便嘗試新的蘋果栽培方式──「不用農藥，不施化肥」。
拜託蟲子不要吃果樹
結果，停止農藥的第一年，蘋果葉子一片一片枯黃掉落，蘋果園變成了光禿禿的枯樹林。第二年，果樹上長滿了蟲子，於是木村開始嘗試無農藥預防，結果無論是給蘋果樹噴灑醋、酒、還是蒜水都不好使。
到了第三年，蘋果樹根本就不開花了，木村又聽說牛奶、泥水有效，於是開始給樹噴牛奶和泥水，但是果樹上依然長滿了蟲子。到了第四年和第五年，果園內除了斑點落葉病肆虐，還出現數不盡的害蟲，數量多得驚人，簡直變成了昆蟲的天堂，這引起鄰人極大不滿。
為了消滅蘋果樹上的卷葉蛾、尺蠖、蚜蟲，以及介殼蟲等30種害蟲，木村帶著全家人沒日沒夜地在不開花、不結果的果園裏，用雙手和塑膠袋捉害蟲。
木村經常從一大早就在蘋果樹下張大眼睛、不知厭倦地觀察著尺蠖的一舉一動。這是侵害蘋果樹的可恨敵人，他一度認為熟知尺蠖的習性後，也許可以發現消滅牠的方法。
當一隻尺蠖不小心掉在木村胸前時，他捉起蟲子，用放大鏡仔細觀察牠的臉，然後又把牠放回蘋果葉上，「不要吃太多葉子唷。」他對尺蠖說道。
果園的角落，豎著一塊硬紙板，上面寫著：「警告昆蟲！如果你們繼續在此肆虐，我將使用烈性農藥！」
為了一個簡單平凡的信念，木村的蘋果園連續11年沒有收成和收入，一家七口持續過著赤貧的生活，幾乎快走投無路了。
為養活家人，沒有米吃時，木村拿東西去典當；沒有錢用時，他去工地、酒店做別人認為低三下四的工作。
跟蘋果樹聊天
對於害蟲和病樹，除了寫看板恐嚇、溫柔勸說昆蟲別吃樹葉，木村還曾經一一拜託即將枯萎的蘋果樹「請你們不要枯萎。」
木村的太太有次偶然忘了東西，返回蘋果園時，遠遠地聽到他一個人在說話，木村後來說自己那是在一棵一棵的向蘋果樹道歉和拜託，道歉自己決定不打藥而讓它們快死了，拜託它們不結果子沒關係，但是可千萬別死了啊。
其實，木村並沒有拜託所有的蘋果樹，尤其是和旁邊的果園相鄰，或是馬路旁的蘋果樹，因為木村不希望其他果農看到他在對蘋果樹說話。
即使木村拜託，也有不少蘋果樹枯萎了，果園裏隨處可見枯掉的蘋果樹。
調查這些枯掉的蘋果樹後，他發現一件奇妙的事，枯萎的蘋果樹很隨機，並沒有呈現位置影響的規律性。強壯的蘋果樹留了下來，衰弱的蘋果樹漸漸枯萎。
只有一個例外，有一整排蘋果樹好像骨牌般全倒了。木村至今仍然為此深感到懊悔，因為，那排沒有出聲拜託的蘋果樹全都枯萎了，無一倖免。
土壤回歸自然狀態
就這樣他持續了五、六年，這一天是其他農家蘋果收穫的日子，木村一個人坐在自家空蕩蕩的蘋果園裏，偶然看到了幾年都沒用過的，收穫蘋果時用的粗繩子，已經開始腐朽了，他想到了死。
他獨自一人拿起繩子漫無目的地往山上走，突然，他看到了野山中竟然有一棵鬱鬱蔥蔥的蘋果樹。走近一看才知道不是蘋果樹，而是橡子樹（團栗）。
在雜草叢生、昆蟲遍佈、根本不打農藥、不施肥的環境裏，橡子樹都能長得如此枝繁葉茂？他開始刨橡樹下的土，把土含在嘴裏嚐味道，他明白是土的緣故。
從那之後，木村在果園裏開始大量種植大豆，大豆根部密密麻麻的根粒菌改善土壤裏氮的含量。他要讓自己的蘋果園裏的土回歸到自然狀態──細菌眾多、營養豐富、溫度高的土，只有這種土才能讓蘋果樹如同那些橡子樹一樣充滿活力。
翌年，蘋果園彷佛變成了原始森林，大豆下方長滿各式各樣的雜草，昆蟲在草中鳴叫，青蛙捕捉昆蟲，蛇在青蛙身後虎視眈眈，甚至還有野鼠、野兔，雖然斑點落葉病和卷葉蛾依然肆虐，但木村覺得蘋果樹已經結束長期和疾病的抗爭，漸漸恢復健康。
實行無農藥栽培以來的第八年，終於在蘋果園入口有棵蘋果樹開了7朵花，結了兩個蘋果。一家人把這兩顆蘋果供奉起來，然後一家人再平分著吃了。
第九年的一天，與自家蘋果園相鄰的農家來報喜，說他們家蘋果園開花了。木村帶著老婆跑到蘋果園，看著滿山的蘋果花，說不出話來。
不會腐爛的蘋果
通常，蘋果切開後放置一會兒，很快就會變成咖啡色，然後開始腐爛。然而，木村的蘋果被切成兩半、放了兩年都不會爛，只會像「枯萎」般越縮越小，最後變成帶有淡淡紅色的乾果，散發出像水果乾般甜蜜的香味。
西餐廳主廚井口久和說：「這種蘋果居然不會爛，可能是彙聚了生產者的靈魂……」
木村說：「日本的蘋果栽培史有一百二十年，之前也有許多人嘗試過無農藥、無肥料的栽培，但是都失敗了。大家都是在嘗試四到五年後，就認為不可能而放棄。我卻像個傻瓜一樣，苦撐了十一年才開始有收入，可能是因為我太笨了，蘋果樹也受不了我，只好結出蘋果了。哈哈哈！」
大家都讚賞木村的努力與堅持，而他則認為：「其實不是我，而是蘋果樹很努力。這不是我在謙虛，是發自內心這麼認為。因為，無論人再怎麼努力，都無法靠自己開出一朵蘋果花，不管是手上還是腳上，都不可能開出蘋果花。」
2011年，聯合國農糧組織將木村秋則先生的自然農法栽培方法列為農業重要施行方法，簡稱為A.K. method（木村法則）。
颱風來襲，當地農民的蘋果樹損傷嚴重的時候，只有木村的蘋果樹，因為有著深入土下幾十米的根，而沒有受損，只是樹枝折斷。
一位網民在網誌上表示，木村的蘋果不會腐爛，是因為他的種植回歸自然，他認為越與大自然脫節的東西，就會越快地腐爛，然後被從大自然中剔除。
蘋果樹自行滅蟲的智慧
當蘋果樹恢復與大自然的連接，哪怕沒有農藥，蘋果樹也會自己解決病害。當地農業大學教授研究的結果是，木村蘋果樹的樹葉上的細菌數目要超過其它果園。當發生病害時，蘋果樹會切斷供給那病害樹葉的營養，並讓樹葉脫落。
另外，當蟲害嚴重時，木村發現有很多的蜂類昆蟲在果樹上築巢，吃那些蟲子，然後當蟲子減少時，蜂類自然就減少了。總之，只要交給大自然，大自然會通過一切方式保持平衡。 ◇
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