張秉開編譯報道 美國是世界上教育投入資金最多的國家，教師平均薪水為全球最高。因為教育是美國各州和地方政府的主要政策，美國人相信重視教育更能推動社會發展。
據vox.com報道，美國在教育方面的投入相比社會性項目要多。2011年，美國是發達國家中，在每個學生身上花費最多的國家：每名學生15,171美元（約118,528港元），比超過經濟合作與發展組織（OECD，以下簡稱經合組織）的9,313美元（約72,761港元）平均水平，多出約5,800美元。在小學方面，美國的花費是每個學生11,193美元（約87,449港元），在世界上僅低於3個國家──瑞士、挪威和盧森堡。對於每名中學生的教育，美國花費12,464美元（約97,379港元），僅低於前述的3個國家以及奧地利。
教師薪水為全球最高
當與其它國家相比，美國教師的一般收入不菲：比經合組織的平均水平高。而且，教師待遇優厚。2014年，小學教師的年收入中位數為53,590美元（約418,688港元）和高中教師為55,360美元（約432,517港元），均高於美國家庭收入中位數約為53,046美元（約414,438港元）。而且，老師的教育水平高於平均水平。教師的工作時間比較緊張一些，但是補貼也相應較多。
在2010/11學年，美國當局向每名學生投入約為12,608美元（約98,504港元），其中60%用在公立學校，幫助學生支付或贊助教師和助教。
目前，美國學校聘請教師的比例提高了，從1970年學生與教師的比例為22：1，增加到12：1。教師薪金略有增加。按照通脹因素計算，目前公立學校教師的薪水比1970年的僅增加10%以上。
其原因可能是殘疾兒童的比例增多，學校都需要更多教師教育這些特殊學生。也許這也是教育成本增加的一個因素。一般特殊教育的成本是普通的兩倍。
報道說，教育投入多的原因之一是美國在社會性項目中的投入比例少。對比其它國家，如芬蘭，投入在教育的花費少於美國，但在減少貧窮方面較多。原因之二是，美國的教育效率低，沒有額外投資無法保證更好的教育。相比之下，波蘭投入費用明顯低於美國，但學生的成績提高非常快；南韓每個學生得到的教育投入不及美國，但是該國學生的成績卻好很多。
更重要的是如何使用投資
調查顯示，投入費用的多少和學生成績沒有必然關係。例如，美國新澤西州（New Jersey）和馬薩諸塞州（Massachusetts）等的教育投入高，而愛達荷（Idaho）和南達科他（South Dakota）等相比投入低，但是這些州的學生成績相差不大。而且，20世紀80年代和60年代相比，教育投資的多少和學生成績之間沒有必然聯繫。
報道援引美國全國經濟研究所（NBER）的一份分析報告指，僅僅給予教育投資是不夠的，還需要考慮如何支配經費。
該報告認為：「錢確實很重要，……但是孩子們在學校所受教育是短暫的，學校有更好的資源才能有效提高教育的長期效果。」有時更多的花錢並不能有所作為，除非錢得到合理應用。學校的設施可以變得奢華，但是這對教育不會有甚麼大改觀。增加教師的薪水有可能促進教學質量的提高。
不過，研究人員認為，將更多資金用於指導和支持學生才是關鍵。較小的班級規模、更多教學指導時數、略提高教師工資、增加一些輔助人力可能是關鍵。◇
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