北大荒真正拓墾的先驅者，要算那些勇敢強悍的站民。清康熙年間，因俄人侵擾黑龍江流域，清廷派將軍駐守齊齊哈爾，佈防黑龍江，除原有寧古塔、三姓（依蘭）、船場（吉林）幾處兵站外，並增設璦琿、墨爾根（嫩江城）、呼倫貝爾（海拉爾）、呼瑪爾等兵站。

各兵站間建有驛站互為連絡，每個驛站均駐有殖民的兵士，備有公用的馬匹，負責傳遞、報警、偵察、守備等任務。後因這些站卒獲准帶眷，並有世襲站職的規定，這就是站民的由來。

當初的驛站而今都成為村落，在黑龍江省北部那些荒連千里的大草原中，除了這些古老的驛站村落外，別處還很難找到人家。直到如今這些站民還保留當年那種官定的規矩，保護過往行旅，代為解決困難，還自稱這是他們的職責，這是北大荒上最熱誠的一幫兄弟們。

由於兵站和驛站的增設，殖民的兵員和眷屬不斷地出關，使北大荒上的人口逐漸增加，往返關內外的商旅也隨著日漸繁盛。清初對北大荒的封禁雖嚴，但對這些遠途跋涉各兵站的駝隊商販均予以例外放行，當時這些商販還兼任著義務郵差；替那些謫戍邊荒的武士們傳遞家書，代辦事務。兵站上的將軍和蒙旗中的王爺，也常拜託他們在關內代購物品，尋選婢妾‥‥‥。

這些商販為北大荒的開發貢獻過不少的力量，在乾隆五十六年華北旱災，郭爾羅斯前旗（蒙旗）鎮國公恭喇格布坦受這些商販的慫恿，首先破壞了朝廷的禁令，在現在長春一帶秘密私招墾民。這些商販還在關內私下替北大荒的招墾做了一番有力的宣傳，並賄通山海關上的守卒，挾帶墾民出關。

翌年，即乾隆五十七年華北再旱，餓莩載道，哀鴻遍野，清廷下令開關放行，並指定鴨綠江右岸（今之寬甸、桓仁、通化等地）和遼河上游（今昌圖一帶）為放墾區，這是北大荒局部開放的肇始。

從此北大荒富庶的消息，就像美麗朝暾一般地誘惑著整個華北的居民，每臨荒旱的年月，常有上千上萬的難民集聚在山海關前，日夜哭號逼使朝廷下令放行。就是在平時也常有些貧困的家庭全家跪在關前要求出關謀生。一旦僥倖獲准放行，全家老幼又回顧那雄偉的關城痛哭不已，久久不忍離去，那種鄉土戀情和求生慾望的衝突矛盾的痛苦，確實是夠受的了！

在這些貧困的逃荒者裏 ，各有不同的遭遇，看他們在風吹雨打的無情折磨下，男人用柳筐挑著行李和孩子，女人背著零碎的傢私，跋涉在漫長的旅途上。

看他們舉著火把敲著銅鑼，慢慢的深入那猛獸盤據的荒野。看他們在自己選擇的土地上，放火燒掉了野草，在煙火瀰漫中含淚地跪在地上，祈求老天賜給他們一塊立腳的地方。

有的家庭因為準備的不夠充份或因地理不熟，致使全家在荒野中遇難，有的老幼婦孺受不住旅途上的辛勞折磨，相繼地病死在途中；有些家庭在抵達放墾區時就只剩下孤零零的一個人了，這種遭遇確實是夠悽慘了！有的既達放墾區又因水土不服，或受不住那莽荒中的寂寞侵襲，而害上了思鄉病，再退回柳條邊以南來替人做傭工‥‥‥。

總之，北大荒開發的代價，就是一連串悲慘故事的總合。

後因俄人不斷的進侵，迫使清廷不得不在咸豐年間又開放了松花江流域的地區，此後又在光緒廿四年開放郭爾羅斯後旗，在光緒廿八年開放洮南地區和東山圍場，直至光緒廿九年因黑龍江將軍程德全，見東清鐵路通車後日俄勢力在東北漸行膨脹，乃奏請移民實邊，到此北大荒才算全部地開放。
直到抗戰勝利為止，在短短五十幾年的發展中，北大荒已經是荒而不荒了！

從前松花江濱那一片長滿蘆葦的亂泥窪，而今已成了高樓巨廈豪華異常的東方巴黎哈爾濱。

從前在嫩江支流烏裕爾河上游大草原中的幾家小客棧，經常投宿一些往返黑龍江流域的採金工人、商旅、強盜，而今已成為建築新穎，市容優美，包括兩所機場廿三個公園的現代化都市北安了。

從前在松花江下游的一個黑斤族人的小漁村，而今是已工廠林立，煙霧蔽空，物資囤聚的新興城市佳木斯了。

從前牡丹江濱一處長滿了野玫瑰的荒涼木耳場，而今卻變成華廈櫛比富麗輝煌，深埋在長白山區林海中的美麗奇特的牡丹江市。從前古老大兵站的齊齊哈爾，也被現代化的情調湮沒得毫無痕‥‥‥。公路、鐵路縱橫穿越荒野莽林，礦場、碼頭、航空站遍佈全境。

現代的北大荒雖然是荒而不荒了，但是有時在不荒中卻還帶著荒的情趣。

在牡丹江市優美的夏夜裹，常會看見貓頭鷹落在霓虹燈廣告上，還有狐狸潛進商店和巨熊鑽進電影院的怪事發生。在風雪連天的冬日裏，北安那些幽靜的大馬路上，大天白日就可以看到汽車和野兔賽跑的奇景，警車常在深夜裏瘋狂的出動，像追趕強盜一般的去捕殺那些潛入市區的狼群。在佳木斯的郊區把獵槍伸出窗口，就可以射獵野鴨子。

奇怪的事情還多著呢！

在烏蘇里江上的黑魚群頂翻了小汽艇。

在寧黑線鐵路上柏根裏車站的全部員工，在一夜間被狼群吞噬得光光的。

在虎林密和山附近的大森林裏一些秘密軍事機場上，常有成群的巨熊臥在跑道上拒絕日本飛機降落。

在松花江支流湯旺河的上源屯鄂模湖，日本的地質調查隊一行十二人曾被五隻豹子圍困了兩個多禮拜，幾乎把他們活活地餓死在山林裏‥‥‥。

北大荒上有趣的事情，真是沒法說得完！

朋友們！當你想到這舉世聞名富饒豐足的東北時，應先想起當年那些赤手空拳歷盡苦難的拓荒者，在這片土地上所灑下的眼淚和鮮血。（全文完）◇

——節錄自《北大荒》／旗品文化出版社

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