出了李家，玉婉急急向米店走去，買了四十斤米，手頭的三元還剩兩元多，在回家路上又買了些珠江三角洲民眾普遍喜歡的佐餐佳品鹹魚和幾斤瓜葉，家鄉百日無雨，連蔬菜也減產，主要副食品也都缺了，可是買不買點豬肉給已兩歲多的兒子和兩老嚐一嚐呢？他們都半年沒吃一片肉了。
圖／Fotolia
考慮再三，玉婉還是下決心割了半斤肥多瘦少的肉，高高興興的肩上扛著米，手裏提著肉和菜，坐「橫水渡」（載客從此岸到彼岸的木船）過了東江，登上岸便興沖沖的朝家鄉村走去。
人逢喜事精神爽，眼下玉婉走得飛的一樣快，腦海既充實，也彷彿日夜浸沉在前所未有的幻夢中。她真想不到，石虎此行竟然給她和一家子帶來了這樣連作夢也想不到的好運。兩里多路程，她不一會兒便走完了。
一踏進家門，爺爺陳滿倉和翁姑朱小妹，都年近半百，見身上只帶了少許銅錢去石虎的媳婦，竟然扛了半袋米，提了肉菜回家，兩老眼睛睜得大大瞅著她，滿倉驚訝得張大口哎哎兩聲才囁嚅問道：「玉婉，你哪來得這麼多錢買這麼多吃的呢？」
媳婦邊抹臉上汗邊說：「爺、婆，請先坐下，我慢慢給你們說。」便將到李朗家應工所遇的好人好事細說從頭。
兩老越聽心花越放，幾個月來旱魔壓得他們喘不過氣，現在好像滿有力氣的人前來解救，那聚而不散的灰心失望，頓然變得眼前充滿希望，滿倉高聲喊道：「真是天下大好人，我們這生都不要忘記！」
信神信佛的小妹連聲說：「拜謝觀音菩薩！我要向你多添幾枝香。」
兩老高興，玉婉的心更踏實，她提著肉逼近坐在爺爺為他做的木椅籠裏的兩歲多兒子榮桂。
「肉、肉，」乖巧的他忙說：「媽媽，我要吃肉！」
過去幾個月，剛學會說話的他，已經不只一次天真地向媽媽提出過這樣的要求。
會面第二天，玉婉依約到李家上工。
第一天做下來，淑貞發覺她，不論做餐、帶小孩或者清掃、採買，凡吩咐的，都一件件做好，沒吩咐的，只要看見該做，如樓上樓下哪些角落不大乾淨，就主動清掃，甚至洗擦。
看在眼裏，淑貞很高興，晚上，她一一講給丈夫聽，李朗笑笑地輕撫妻子還相當白嫩的雙頰說：「這就好啦！我們請到一個放心、能幹的管家保姆了。」
那是一九三二年夏荔枝初熟時節，李朗與妻子遷到石虎鎮一年多了，開了「朗記布店」，是靠丈夫八年賣布貨郎營生積攢下來的資金拓成的。
長寬只得一丈多的小舖面，兩面靠牆櫃子只擺下一、二百匹四季布料，舖小，暫未用夥計。
繁忙卻很快就有盈餘的生意，由李朗主理。店子與住房都是租來的，好在兩者之間只有十來分鐘行程，淑貞主理家務還兼顧店務，離家赴店時，就由農閒活少能從望南村到鎮上來幫家務的婆婆楊香兒看護四個小兒女，現今請了信得過的管家，承擔了一大半家務，淑貞每天便能騰出較多時間到店裏協辦生意，讓丈夫到店外投身種種必要的商務活動了。
自此，李朗夫婦更器重和關懷玉婉。吃飯，讓她與全家大夥同檯；吃水果點心，總有她一份；每年，讓她到店裏自選兩套衣服布料，還常選些布頭布尾，帶回家給她兒子榮桂做衣服；薪金，年半或兩年加一點。（待續）◇
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