科學家發現非常古老的黑洞,可能改變人們目前對宇宙的認識。

美國太空總署(NASA)的科學家根據極強的伽瑪射線來源,判斷一些年齡僅比已知的宇宙小14億年的星系中存在黑洞。科學家目前推測地球所在的宇宙年齡不到140億個地球年。而對這個宇宙而言,14億年並非一個漫長的時期。

科學家發現,一些極古老星系的核心非常活躍,稱之為「耀變體」,因為它們具有密度極高的高變能量源特徵,並推測其中含有質量為太陽100萬倍以上的超級黑洞。

有關研究發表於《天體物理學通訊》雜誌上。

NASA戈達得太空飛行中心的天文學家魯拜什.歐迦說:「這些遙遠的耀變體含有目前已知的最大質量型黑洞,而這些黑洞的年齡竟如此古老。這個現象讓我們重新認識目前的超級黑洞形成理論。我們需要尋找更多這種黑洞,以便進一步研究。」

科學家使用費米伽瑪射線太空望遠鏡觀測到5個這類古老星系,這些星系發出極強但人眼看不到的伽瑪射線,可能存在噴射能量為太陽2兆倍的超級黑洞。讓科學家困惑不解的是,現有理論認為那些地方不應存在如此強烈的伽瑪射線噴射。

意大利太空總署的達里奧.加斯帕里尼說:「主要問題是,這些巨型黑洞怎麼能在宇宙如此年輕的時期形成?我們不知道那些黑洞快速增長的機制。」

克萊門森大學研究人員馬奧.亞傑羅補充說:「我們認為,費米望遠鏡所見的這些古老超級黑洞僅為冰山一角。我們以前因未觀測伽瑪射線,所以未能發現它們。」◇

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