東西方文化是兩大文化體系，東西方藝術也走了兩條不同的道路。不同文化造成了各有千秋、殊異其趣的東方美與西方美。
源頭活水
古希臘文明是西方文化的搖籃，崇尚力與美和人文精神，符合黃金分割比例的人體雕塑為西方藝術提供了美的參照形式；基督教文化、對上帝的信仰，追求靈魂不朽，對真理的終極追求和拷問，構成了突破超越的力量。西方藝術是靈與肉的對立統一。
西方藝術主要是視聽藝術，油畫、雕塑、建築、音樂、戲劇都非常出色，文藝復興時期，達到輝煌的頂峰，成熟完美。
作為東方藝術的主體——中國藝術，是在儒、釋、道的融合互補下形成發展的。講究的是與宇宙自然的相通相契，天人合一。中國文化是半神文化，一半的重點，不放在人的表面上，而是在其精神內涵上。最重要的是，通天地而合神明，仙樂逸品為最高境界。
唐詩宋詞、水墨畫、古琴，獨特優美；中醫、氣功，深奧玄妙。發達的飲食文化，使整個民族偏重於味覺，凡事品味一番，有嚼頭耐琢磨才算好。
油畫和雕塑
西方的油畫客觀寫實，立體飽滿，精準逼真，栩栩如生，注重透視明暗，色彩濃郁斑斕，以人物為主，人體結構準確且姿態變化豐富。
上帝創造了人，在精美的人體中閃耀著神性，畫家的職責就是忠實地把看到的畫出來，否則就是對神的不敬，暴殄天物。畫家不但以真實而完美的人形表現神，還畫出莊嚴聖潔的形像來榮耀神。
文藝復興時期，達‧芬奇《最後的晚餐》、米開朗基羅的《最後的審判》和拉斐爾的《西斯廷聖母》更是將歐洲繪畫藝術推至頂峰。
油畫《西斯廷聖母》以清新典雅、悠然抒情的風格而聞名遐邇。端莊柔美的聖母懷抱耶穌，從雲端徐徐降下，兩邊帷幕旁有教皇和聖女恭候迎接。壯麗的場面，令人神往。
正如歌德所說：「永恆女性，引導我們向前。」 莊嚴挺立的女神雕塑深入人心，成為國家或城市的象徵，如自由女神、智慧女神、正義女神、勝利女神等等。在雕塑家馬約爾眼裏，山川河流都擬人化了，豐潤的女體宛如充滿生機的大自然。
中國畫
中國畫重在寫意傳神，不求形似，但求神似。黑白水墨，即使有色彩也很清淡，線條簡約飛動，空靈含蓄，意境悠遠。
佛家講空，色即是空，鏡花水月畢竟總成空。摒棄貪、嗔、癡、惡見等偏執，明心見性，以清涼、慈悲、光明為美。
道家講無，拋棄具體的世俗形跡和樊籬，蕩滌雜染，消解聲色犬馬、功名利祿的繫縛，超升到與道合一的真人境界。大象無形，道法自然，天籟比人籟更美。
儒家重視倫理道德，男女授受不親，社會風氣保守。沒有模特，缺乏系統專業培訓，更無解剖學研究，靠的是民間匠人、文人、修道人的揣摩領悟，中和為美。
中國畫以風景為主，託物言志，借景抒情。山川河流、花鳥魚蟲，遠比人物體態描繪得細膩生動。
西方認為最美的是神造的人體；而中國人認為自然至美，天地有大美而不言。古人對自然的熱愛，相融相親，是無與倫比的。
不少文人雅士棄官歸隱山林，慕仙求道。否定糜爛奢華，拒絕俗豔，而向內在、精神領域發展。懸崖絕壁上的蒼松，在與風雪搏鬥中，捨去了一切可以捨去的東西，滄桑遒勁的風度，的確超越了一般的美的存在。
出淤泥而不染的蓮，松、竹、梅「歲寒三友」，都是道德化、人格化了的自然美意像系列。君子比德如玉，以德為美。
人物畫廖廖數筆，抓住本質特點，毫無雕琢，反而乾淨灑脫。
美的呈現與想像
西方是美的呈現，如此如此之美，重形似實有，栩栩如生。美不勝收，歎為觀止。《米諾的維納斯》、《擲鐵餅者》、《摩西》……雕塑表現的不僅是人體美，而且充滿昇華人心的尊嚴和精神，單純的偉大，高貴的靜穆。
而中國是意蘊其中，飄逸其外，妙在似與不似之間，發揮想像的空間，想多美有多美。
對於美人，賦予大自然的精華特質。如「車厘子小口，柳葉眉， 水是眼波橫，山是眉峰聚。」 虛寫擬物，注重效果。「閉月羞花，沉魚落雁」，「蘭心惠質、冰清玉潔」。
古詩《陌上桑》中沒有直接寫羅敷之美，而是通過描寫人們見了羅敷以後的種種失態來間接表現的，從人們出神佇觀，如癡如醉的神態中，想像羅敷那傾倒眾生的美貌。不著一字，盡得風流。 （待續）◇
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