圖／Fotolia
準備升國小六年級的那個暑假，我的人生走到了十字路口。
1
暑假裏一個下午，我正瞇著眼睛靠在院前那棵芒果樹幹打盹，風裏瀰漫著熟透的芒果味，猴子氣急敗壞的跑來找我，說是阿龍搶走他新買的十五顆玻璃彈珠。
我從眼縫裏看他：「真的？」
猴子狠狠的將嘴角的口水吸了進去：「真的！」
我一個屁股跳起來，走進房間裏，掀開床舖草蓆一角，拿出那柄短木劍藏進上衣裏，迅速將草蓆鋪平了，跑回芒果樹下，斜著頭向猴子說：「去找阿龍。」
猴子急促的說：「他跑回家去了。」
到了阿龍家門口，大門深鎖著，冷青的洗石子門壁上攀著兩條雕花小蛇，蛇頭定定的望著我，惹得我急了起來，跟猴子仰著脖子你一聲我一聲往牆裏喊著：「阿龍出來！」「阿龍你出來！」
聲音還沒越過圍牆就被撞了回來。於是我背向高高的門壁半蹲下來，向猴子招了招手，雙掌在膝蓋上響亮的拍了兩下，猴子就彎著腰向我衝過來，只兩三步，右腳踏上我的膝蓋，我迅速用雙掌撐起另一隻腳，掌心感到壓力時，猴子已翻上了牆頭。
接著牆內傳來一串「哎喲」的叫痛聲，猴子肯定重重的摔地了。幾秒鐘後，側門被「乖乖」的拉開了，猴子歪著嘴巴右手撫著屁股，忍著痛站在我面前。
我大步往宅院裏走去，眼前，三合院宅圍攏著整個廣場的寂靜，猴子抬起手肘觸碰我的臂膀的聲音幾乎可以聽得到，他伸長脖子，指著一叢矮矮圓圓的扁柏說：「阿龍躲在那裏。」接著望了我一眼，大聲喊著：「阿龍你出來，彈珠還給我。」
扁柏騷動了一陣，幾隻黃色蝴蝶先飛了出來，阿龍的聲音緊接著嚷著：「我沒拿你的彈珠。」
阿龍的頭領先從扁柏後面鑽了出來，兩隻手攛在短褲口袋裏。
我轉頭看猴子，他的眼睛射出的光線像是看透了阿龍的口袋。他望了我一眼，壯了膽子奔過去，伸手要探入阿龍口袋裏，卻被阿龍肥壯的身體撞了回來，我用手臂頂住了他：「彈珠在哪裏？」
猴子站穩了，指著阿龍：「在褲袋裏，我有聽到聲音。」
阿龍慌了起來，兩隻手把口袋攛得更緊。
我指著阿龍：「彈珠還給猴子。」
阿龍的厚嘴唇抖動著：「我沒拿猴子的彈珠。」
他移動腳根時，口袋裏彈珠碰撞的響聲激怒了我。我指著他肥胖的鼻尖，鐵著臉說：「把彈珠拿出來。」阿龍把褲袋攛得更緊：「我沒拿彈珠。」
一時，他平日欺負弱小的囂張嘴臉浮上我的腦際，我下了決心，從衣服裏搜出那把短木劍，狠狠的往阿龍小腿上砍了一刀，他痛得癱跪下來，青綠色玻璃彈珠從褲袋裏滾了出來，遍地流竄。猴子慌張的追著一個個撿起來，捧在手裏，點著頭數著：「剛好十五顆，阿棋，快走。」
我把短木劍收進上衣裏，緊緊貼著我的胸膛。轉身邁步走向大門時，阿龍的父親的罵聲從身後傳來：
「流氓孩子！不要跑。」我沒有回頭，心裏只想著，當木劍朝阿龍的小腿砍下時，胸中湧起的那股激動。
2
傍晚時，我在房裏整理暑假工作，準備明天開學的事，忽然聽到父親在院子裏怒氣沖沖的罵起來：
「阿棋，你這死孩子！」我料到會發生甚麼事，立刻跑到院子裏，父親看見我，揮起手上趕牛的籐條奮力往我身上打，嘴裏罵著：「一天到晚只會打架，把阿龍的腿打傷了，怎麼向他父親交代。」
一陣陣籐條打在身上，我也不想躲開，看著被父親拋在地上，還沾著泥巴、刀刃朝天的鋤頭，我在心裏說：「阿爸，是我不好，給您惹事了。」
夕陽落在高大的芒果樹梢時，父親已沒了力氣，我不忍抬頭看他，只聽到父親用絕望的語氣說：「書不必讀了，明天我帶你去台北學刻佛像。」
後來，我倚著簷柱睡著了，那個晚上廳堂裏一片寂靜。睡夢中，偶爾有碗筷聲傳進耳裏。我知道，阿爸生那麼大的氣，母親一定不敢叫我去吃飯。直到聽到雞叫聲，睜開眼發覺身上蓋著被單，院子裏的芒果樹在晨曦中搖著葉子，我看到地上放著一個皮箱，一隻鼓脹的白大布袋，散發著白米的味道，還有一隻大公雞靜靜的縮在簍子裏。
抬起頭，母親站在身邊，看見我睡醒了，緩緩的蹲下來，拉起我的手，把一張百元鈔票放進我的手裏，望著我，眼眶含著淚水說：「阿棋，台北那位師傅是我們村裏人，他會教你雕刻，將來身上有了功夫，就不怕沒飯吃了。」我點著頭。走進房裏，將那柄短木劍藏進上衣裏面。
父親肩上扛著米袋，一手提著雞簍，我提著皮箱跟在後面走著。
上了火車才發現車廂擠滿了人，有人縮著身體在人群裏穿梭。父親抓著頭上的吊環，我抱著雙手坐在地上，那隻公雞蹲在簍子裏，顫著頭上的紅冠跟我互望著。
我就這樣，在隆隆的車聲中睡著了。醒來時，看見月台上掛著「台北」的木牌，心裏高興著看懂那兩個字。出了車站，父親叫了一輛三輪車，我們坐在車上時，暮色已漸漸瀰漫了街道，幾分鐘後，三輪車轉入小巷裏。
這次沒見到師父，師母親切地接見了我們。父親把雞簍子放在地上，米袋放椅子上，跟師母輕聲講了幾句話。師母望了我一眼說：「放心，只要阿棋肯學，師父會教他的。」
父親思索了一下，轉過頭向我說：「阿棋，要認真學習。」然後，轉身走了出去。
那一刻我感到，父親其實不忍離開一個十幾歲的兒子。這時，我的手指仍然觸摸著衣服裏的短木劍。
父親離開以後天色就暗了下來，我想起了母親，也想起了那張百元鈔票。
我偷偷跑到巷子口，跳上一輛三輪車，往火車站奔去。買了車票走進月台時，一列南下火車正緩緩開動，我按著衣服裏的短木劍，跳上了車廂。
下了斗六火車站天才剛亮。回到家，走進院子時，父親正揹著鋤頭要下田去，看見了我，疑惑的眼神充滿了怒氣：「怎麼跑回來了？馬上回台北去，再回來我打斷你的腿！」
母親匆匆從屋裏跑了出來，抱著我哭著說：「阿棋，你要忍耐，三年很快就過去了。」當天，父親又帶著我搭上往台北的火車。（待續）◇
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