陽光動力2號剛剛完成太陽能動力飛機環球航行的首例，顯示太陽能作為替代能源的無窮潛力。電動車大廠特斯拉創始人馬斯克認為，太陽能不久後就會坐上世界能源的第一把交椅。
陽光動力2號7月26日降落阿聯酋阿布扎比，完成史上首次純太陽能飛機圍繞地球一圈的創舉，完成在全世界宣傳可再生和清潔能源的目標。
16個月完成環球之旅
兩位瑞士飛行員皮卡德（Bertrand Piccard）和博爾施貝格（Andre Borschberg）2015年3月9日從阿布扎比展開這次歷史性航程，輪流駕駛陽光動力2號，最後一程由皮卡德執飛。快抵達終點前，傳出1名飛行員生病，行程被迫延遲約1星期。
陽光動力2號的全部動力來自太陽能，不使用一滴燃料，以16個月的時間完成43,041公里航程，旅程分為17段，跨越亞、北美、歐、非4大洲和太平洋、大西洋2大洋，途中在阿曼、印度、緬甸、中國、日本、美國、西班牙、埃及等多國降落。
陽光動力2號的機身上共有1.7萬塊太陽能電池。白天飛行時，飛機使用機身上的太陽能板充電，並儲存多餘電力，以備夜間航行使用。機翼寬度超過波音747，但只能承載1人。陽光動力2號重2.3噸，不到波音747的百分之一。飛行高度只有8,500米，平均時速70公里。
陽光動力2號創下太陽能飛機最長不間斷飛行紀錄。由日本名古屋飛往夏威夷的路程為8,924公里，共計飛行118小時，相當於5天5夜。飛行員在途中只能每次睡20分鐘。由於此行中電池過熱，迫使飛行中斷8個月，在電池修復後才得以繼續環球之旅。橫渡大西洋也飛了70小時。
這項試驗性飛行也展現出很多技術性難題，例如飛機對天氣非常敏感。開羅段的航程對皮卡德而言非常不平穩，因為沙特沙漠上空的氣流使飛機劇烈顛簸。阿布扎比綠能公司馬斯達是陽光動力2號的官方夥伴，這個產油豐富的富裕國家已投資數十億美元發展工業、觀光和再生能源。
太陽能發電取之不竭
太陽能已成為最受矚目的新型能源之一。一種能源能被定義為「可持續利用」，必須是可再生，而且是潔淨的：可再生意味著這種能源不會用完，而潔淨意味著它不會往大氣中排放廢物。目前比較好的選擇包括核能、水力發電、風力發電等。但這些都不可能是將來的主流能源。
馬斯克（Elon Musk）用「不可思議」來形容太陽能，並視之為「隨處可見」的能源。幾小時內太陽輻射到地球的能量，比每年人類活動所需的各種能源加起來還多。太陽給地球生機勃勃的現象提供幾乎所有能量：為多變的天氣提供驅動力，帶來風和雨露，使地球溫暖並孕育生命。它還是所有化石燃料的根本能量來源，並給生物圈興衰交替提供所有能量。
收集太陽能只是去掉各種各樣的中間環節而直奔主題罷了。而且太陽能電池板只會佔用很少一部份陸地，尤其當人們把大部份太陽能板安裝在屋頂上時，根本就不會佔用額外的土地資源。
在太陽能電池板越來越便宜、生產技術不斷成熟的趨勢下，搞到電池板已不再是獲取太陽能中最難的部份。怎樣因地制宜把電池板安裝在屋頂上，把發出來的電送入電網——這些看似無關緊要的環節才是最繁瑣和具挑戰性的部份。
特斯拉購買的太陽城市（Solar City）公司已成為美國最大的太陽能設備部署服務公司，正在紐約州布法羅建設新的先進太陽能電池板生產廠。這座工廠比美國目前最大的太陽能發電站還要大2倍。這樣的企業給予家庭和企業在本地市政電網外更多的選擇空間。
太陽能市場正快速增長，馬斯克更相信增長的時機就在接下來的幾年內。他預測到2031年後，太陽能會坐上世界能源頭把交椅。他的目標是降低太陽能的使用成本，讓其哪怕是在政府不再提供補貼後，用起來仍比電網中的煤電、頁岩氣電還能更便宜。
馬斯克還提出一種透過太陽能電池板和儲能電池，實現發展中國家能源產業跨越式發展的方法。比如對於一些還沒有電力供應的地區，可直接採用太陽能方法「通電」。◇
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