糖尿病的問題席捲全球，其中又以亞洲族群備受重視。亞洲人與西方人在相同的BMI有著不同的體脂肪比率，且亞洲地區的第二型糖尿病患者也相對比較年輕。而第二型糖尿病患者在被確診時，已經有相當程度的糖尿病神經病變。許多患者感到症狀很難描述……
在台灣曾有個藥商廣告；阿嬤坐在客廳沙發上睡著了，小孫女在客廳裏騎腳踏車，結果不小心壓到阿嬤的腳，阿嬤沒醒來，小孫女緊張地哭了。聽到哭聲的阿嬤醒來說：「我是睡著了。」小孫女哭著問：「那妳怎麼沒感覺。」
從廣告中得知，這位糖尿病的阿嬤已發生了神經病變。
神經病變是糖尿病主要的慢性併發症之一，初期症狀不明顯，所以很容易被忽視；往往在傷口久而不易癒合才驚覺，這時可能已經產生嚴重的後遺症。罹患糖尿病的時間愈長或病人的年齡愈大，出現神經病變的機會也愈高。有文獻指出，在患病25年的患者當中，有高達50%的糖尿病人發生糖尿病神經病變。
為甚麼會發生神經病變？
糖尿病發生神經病變的確病因仍不清楚，一般認為主要是血糖控制不佳造成的。致病機轉有以下假說：
1. 供給神經的血管硬化造成缺血及缺氧。
2. 肌纖維醇（myoinositol）缺乏。
3. 單醣醇代謝異常物尤其是山梨醇（sorbitol）累積引起滲透壓改變。
4. 神經脂質代謝異常，蛋白質糖化等。
多發性神經病變「特徵」
多發性神經病變，為糖尿病人最常見的神經疾患，通常以兩腳末梢部份對稱性的發作為特徵，並且以知覺障礙為主，偶而也有運動的障礙。患者四肢末梢容易受侵犯，特別是腳趾與手指，會出現類似「戴手套」、「穿襪子」的感覺喪失或疼痛，有些因足部感覺遲鈍、傷口癒合不佳才發現，症狀有燒灼感、觸電感、麻木感，隨著病程的演進，出現走路不穩，更嚴重時則會出現肌肉無力、萎縮等現象。同時以夜間的症狀比較厲害，往往給病人帶來日常生活的不愉快，如失眠或憂鬱症。
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