普拉特的大摩天輪 沉默而持續地前進吧

維也納普拉特大摩天輪（攝影：謝哲青 /《圓神》出版社提供）

妳說：喜歡從高處向遠方眺望。妳說：在接近雲端的地方，塵世的醜陋，消融在距離之中，世界看起來變得更美好。對我來說﹕只要有一扇明亮的窗，一個夢，就是全部。
「摩天輪是誰發明的？」香具矢的視線越過玻璃看向遠方，說：「坐的時候很開心，但結束時總覺得有點感傷。」──三浦紫苑《啟航吧！編舟計劃》
妳說：喜歡從高處向遠方眺望。
妳說：在接近雲端的地方，塵世的醜陋，消融在距離之中，世界看起來變得更美好。
我要帶妳來看的這座摩天輪，不像倫敦千禧之眼，也不像新加坡的摩天觀景輪，在現在的眼光看來，它沒有那麼壯觀，也不太具有現代感，它是世界上現存最古老的摩天輪，矗立在維也納市中心的東北方。
一八九七年，在它落成之時，頂端離地六十五公尺的高度，讓它摘下「世界最高摩天輪」的王冠。這頂由鋼鐵與玻璃打造的榮耀，今日看來並不起眼，不過在當時，可是革命性的工藝時尚，相對於笨重的磚石建築，鋼骨建築顯得輕盈、摩登，閃閃發光。為了快速搭建醒目的高聳地標，歐美各地的建築師如著魔般開始比賽，利用鋼骨結構與全新的建築概念，搭建出一座又一座的高塔與摩天輪。原非建材主流的鋼鐵與玻璃，由此躍升為當時最前衛、也最主要的結構原料。維也納市政廳當然也不甘示弱，採納了英國技師拜塞特（Walter B. Basset）與希琴（Harry Hitchins）的提案，在大維也納的第二區，利奧波德城，打造一座符合時代精神、屬於畢達麥亞階級的遊樂設施，大摩天輪（Wiener Riesenrad）就此誕生。
當地人管這裏叫做普拉特（Prater），在拉丁文的意思為「草地」（Pratum）。妳可以想像，這裏有著一大片一大片的森林與草地，在天氣晴朗的好日子，居民喜歡與家人、朋友一起，到這裏走走逛逛。普拉特，是在地人最喜愛的都會公園，維也納的綠色心臟。
聽說，普拉特原本是多瑙河畔的一座小島，上面住滿了各式各樣的野鴨野雁。五百年前，神聖羅馬帝國的統治者──哈布斯堡家族，將這裏劃為皇家獵場。當時的人會趁著月黑風高，在夜裏游泳過河，專程到小島上偷走皇帝的天鵝。為了遏止猖獗的小偷，皇帝還特別派遣專人在島上看守天鵝呢！
在成為皇家獵場二百多年後，十八世紀後半，普拉特開始對外開放，成為維也納的都會公園。這時候不流行偷鵝了，人們改偷鴨子。穿著大衣的遊客來到公園，經過在路旁遊盪的鴨子時，就用迅雷不及掩耳的速度，把鴨子包起來帶回家，打打牙祭。不過，寂寞的維也納人始終覺得這裏還少些了甚麼，很顯然地，看看風景散散步、順便偷鴨子回家吃，不管怎樣都還是有點無趣。
維也納人興建大摩天輪的另一個目的，是為了慶祝奧匈帝國皇帝，法蘭茲‧約瑟夫一世（Franz Josef I）登基五十周年（Golden Jubilee）。落成之後的大摩天輪，被如此形容著：「普拉特的大摩天輪與斯德望主教座堂（Wiener Stephansdom）、國家歌劇院（Wiener Staatsoper）與城堡劇場（Burgtheater），是市區最明亮的晨星，也是維也納人引以自豪的歷史象徵。」
可惜，這座如晨星般璀璨的大摩天輪，已經在一九四四年的空襲中消失了。我們現在看到的，是戰後復原重建，原本的三十個包廂也減成十五個。雖然已非原物，2.0版的大摩天輪依然給我們某種追憶似水年華的懷想。老式的木製包廂散發著舊時代的輕鬆，從大摩天輪六十五公尺高的頂端往下看，可以鳥瞰公園裏的小朋友追逐嬉笑；望得再遠一點，妳一定會陶醉在維也納市中心精緻優雅的天際線中，多瑙河流淌著穿過維也納森林，向東方迆邐而去。妳也一定會看見百水（Hundertwasser）設計的垃圾焚化廠，它奇特前衛的造型，是維也納天際線最引人關注的焦點。天氣好的時候，我們還可以從大摩天輪的頂端，遠眺六十公里外，斯洛伐克的首都布拉迪斯拉發哦！
隨著視線繼續往遠方舒展，不由自主地，想起生命中那些美麗的日子。
在我成長的南方港都，曾經有一座百貨公司，是高雄人的集體記憶，它曾經是城市中最高、最繁華明亮的大樓。它的樓頂天台有座小摩天輪，約莫十五公尺高的摩天輪，是高雄孩子共同的夢。
每次我來到這裏，我都會央求父母親讓我去坐一坐樓頂的摩天輪。一次代幣二十元，小小的摩天輪會轉兩圈。在家裏，也只有我一個人喜歡摩天輪。也只有在這個時候，我可以獨自佔有小小的包廂，不用跟任何人說話。隨著摩天輪緩緩升起，腳下人聲鼎沸與城市燈火也越來越遠，摩天輪沒有音樂，世界也隨著高度的改變靜了下來。
然後，我可以看見遠方，令人充滿想像、美好的遠方。
相較於摩天輪的空曠視野，在高雄的老家就顯得簇擁陰沉。位於縣市交界的老舊公寓，景觀乏善可陳。老家又是一樓，在周圍樓房的遮掩下，除了正午一段短短的時間，終日幽暗，探不到陽光。而我，最喜歡待在樓頂的水塔上，夜裏就拿著星盤看星星，遠離嘈雜的家，沉浸在星座的神話故事中。
入伍前一天，我又去百貨公司的天台，搭了最後一次摩天輪，作為對城市、對青春的告別。這不是我最後一次搭摩天輪，卻是我與天台摩天輪的永訣，一年後，百貨公司就因為火災燒成了危樓，最愛的摩天輪，熔成不忍卒睹的廢鐵。
多年下來，我對天空的想望依然熾熱。幾年前來到台北，開始四處找尋落腳的地方。就在繁華都會的另一側，我又在百貨商場的樓上，找到安身所在。位於十八層樓高的小套房，是我能力所及的極限。房租很貴，掏空口袋後，我才能撐著把房間租了下來，接下來的日子，更只能勒緊腰帶，喝西北風度日。我也沒有餘裕添購任何傢私，真的是家徒四壁，環堵蕭然。
但沒有關係，只要有一扇明亮的窗，一個夢，對我來說就是全部。
有好幾年的時間，這裏是我在全世界最喜歡的角落。我總是關掉屋裏的燈，讓街上的燈光透過窗戶灑進來，五顏六色、閃閃爍爍，就好像回到天台摩天輪上一樣。再一次，我可以享受片刻的寧靜，眺望地面的星光與天上的燈火，眺望自己的夢與回憶。
妳知道「摩天輪」（Ferris Wheel）這個名詞怎麼來的嗎？一八九三年，美國人喬治‧法利士（George Washington Ferris）為了芝加哥哥倫布紀念博覽會，設計了世界上第一座摩天輪，與巴黎在一八八九年為博覽會建造的巴黎鐵塔一較高下。第一個摩天輪重二二○○噸，可乘坐二一六○人，高八十點四公尺，相等於二十六層樓。正由於法利士的成就，日後人們都以「法利士巨輪」（Ferris Wheel）來稱呼它，也就是我們所熟悉的摩天輪。
不過，摩天輪早在十七世紀時就已經出現了。最早發明摩天輪的是保加利亞人，在沒有機械動力的年代，當年的摩天輪依賴大力士（或大胖子）爬上十公尺高的梯子，利用身體下墜的重量讓摩天輪運轉。聽起來很不可思議？這種摩天輪到現在都還存在著。下一次，總有一天，我會帶妳到印度孟買的朱胡海灘，在那裏，這種古老形式的摩天輪還被繼續使用著呢！
我想帶妳一起，登上摩天輪，享受這須臾的美好。縱使摩天輪令人感傷，卻隱含著沉默而持續的能量。就是這份堅定，讓我們面對生活，繼續向前。