在那個小鎮，在我備受班主任老師摧殘的那所小學，升初中，用的是「推薦制」，即由學校領導、班主任老師、以及學生們（他們必須聽命於前二者）推薦決定誰能升入初中。在校長、班主任老師的現場操控下，經過一輪又一輪的「舉手表決」，一個又一個學生的名字被寫上黑板，全班五十來人，只有我，唯一未被推薦升學，儘管，我的學習成績，從來就是全班第一。
備取生，即，預備錄取生，這個名稱，專指未被推薦的備選學生。那個夏天，貼在小鎮一處牆壁上的「紅榜」裏，備取生的欄目下，只有一個名字，那就是我。瞥見那張紅底黑字的恥辱告示，我心下做了悲哀的準備：不再上學，不再唸書。
然而，一名青年男子拯救了我。這位預定要在新初中班擔任班主任老師之一的年輕人，曾經做過我父親的學生，那時二十出頭，剛剛分配到這所小學，擔任語文教師。得知我的際遇，他毅然挺身而出，頂著壓力，硬把我收為他的學生，也有報答我父親之意。他跟學校領導爭辯說：「一個十二歲的小娃兒，你們不讓他唸書，要讓他幹甚麼？」鎮上還有好幾個仗義執言的人，與鎮領導理論：「你們憑甚麼不讓這麼聰明的娃兒唸書？」
就在這一年，毛澤東死亡；次年，中國大學恢復招生。學校裏突然開始重視學習，我正進入初中二年級，優異的成績，忽然受到各方熱捧。在全班第一、全校第一、全鎮第一的榮譽中，我考入縣城重點高中，開始向大學衝刺。
十六歲那年，我考入位於長沙的湖南大學。湖南，長沙，恰恰是毛澤東的故鄉。那時候，大學錄取比例很低，能考上大學的，人數很少，因而被稱為「天之驕子」。具有反諷意味的是，回首我所在的小學班和初中班，竟然只有我，當年那個唯一的備取生，考上了大學，成為唯一的大學生。
從受盡冷眼的備取生，成為人人羨慕的大學生，前後僅四年，大落大起，我人生的轉折，猶如一場悲喜劇。然而，當我接到大學錄取通知書、成為「天之驕子」的那一刻，卻氣得跺腳，暗自墮淚。原來，高中時，我被迫攻讀自己毫無興趣且並不擅長的理科，而沒有選擇自己愛好且擅長的文科。這與那個時代的風氣相關，社會上流傳：「學好數理化，走遍天下都不怕。」而文科班，被譏諷為「瘟科班」。
硬著頭皮啃自己並不喜歡的數理化，以至於，我並沒有考上中國最好的大學；更糟的是，進入大學後，我的專業，是工程：道路與橋樑設計。四年大學，這個專業，讓我備受煎熬。身為時代的「幸運兒」，也是在不情願的心境中，領受我的哥哥姐姐們望塵莫及的那份「幸運」。（4）◇
（選自《不受歡迎的中國人》／附錄：我的中國故事。香港《開放出版社》）
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