尼泊爾與中國西藏邊境突發巨大冰川坍塌及爆發性洪災9天後,救援人員於周五(9月4日)從尼泊爾拉蘇瓦縣(Rasuwa)特里舒利3A水電站(Trishuli 3A Hydropower Station)連接的隧道深處,成功救出兩名被困的機械工長與主管。

這場致命災難至今已造成超過1,300人死亡、逾5,600人失蹤。參與救援的國際隧道專家迪克斯(Arnold Dix)感嘆,考慮到救援過程中的種種極限挑戰,能在9天後找到倖存者「簡直是奇蹟中的奇蹟」。

迪克斯表示,救援的第一道難關就是「尋找消失的入口」——山泥傾瀉與泥石流完全改變了當地地貌,原本位於山丘上的隧道入口被巨大雪崩與泥石完全掩埋。由迪克斯指導的團隊,利用舊地形圖、災後衛星數據、直升機影像及地面電線杆等標記進行三角測量,才精準推算出被掩埋入口的位置。

找到入口後的挑戰更為嚴峻。隧道內堆滿了比汽車還大的巨石與泥沙,且內部積滿了水。救援人員不得不破例使用炸藥開路,並由軍方精準控制用量,以免引發二次坍塌或炸傷被困者;同時利用挖掘機開鑿溝渠、配合抽水機排除積水。

在克服了積水與巨石後,救援隊貼著原隧道的頂板,在堆積物上方人工挖掘出一條僅供單人通過的微型安全通道,逐步向內部推進。

周五清晨,救援人員似乎聽到說話聲。於是,他們通過殘骸大喊「別擔心,我們是來救你們的」。接著,殘骸另一端傳來微弱的回應:「好的」。救援隊隨後成功將30歲的機械工長沙阿(Sanjay Sah)與45歲的機械主管馬哈爾詹(Kabir Maharjan)救出。

兩人隨即由直升機緊急送往加德滿都的軍醫院,目前沙阿情況穩定,馬哈爾詹則處於重症監護中。

目前水電站內仍有40多名工人失蹤。救援隊正朝著水電站頂層最有可能存活的「金髮姑娘區」(Goldilocks zone)繼續推進。雖然前方仍面臨隧道內積水與外部再次爆發洪水的雙重風險,但這次成功救出兩名倖存者,已為後續搜救打了一劑強心針。

這場致命的爆發性洪水不僅重創了特里舒利河流域,也給當地基礎設施帶來毀滅性打擊。除了造成逾1,300人死亡、5,600多人失蹤外,沿岸包括特里舒利3A在內的11座營運中水電站及15個在建水電項目均遭到嚴重毀壞或被迫關停。

據尼泊爾官方與聯合國初步估算,災區已有超過84,000人受災、7,500棟房屋倒塌,整體經濟損失高達25.6億美元。目前救援力量已在受災區域成功轉移1萬多人,但清理河道沿岸積聚的高達220萬噸泥沙與巨石、以及搜救剩餘失蹤人員的工作仍極為艱巨。#

(本文參考了BBC、CNN及路透社報道)

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