沃爾瑪零售業務停滯 互聯業務飆升

隨著沃爾瑪（Walmart）同店銷售（same-store sales）成長趨於平緩，以及謹慎的年度展望打擊了其股價，投資者越來越希望這家零售商的廣告業務能夠支撐其利潤。

截至4月30日的季度，沃爾瑪在美國的同店銷售額增速放緩至4.1%，低於先前五季約4.5%的成長速度。沃爾瑪股價今年以來上漲2.6%，至114.33美元，落後於標普500指數13%的升幅。

由於汽油費用上漲，購物者都在尋找更便宜的食品雜貨和必需品，這促使沃爾瑪降低了約7,000種商品的價格。

然而，沃爾瑪互聯（Walmart Connect）幫助公司維持了利潤率，抵消了用於維持低價和快速配送的成本。

沃爾瑪互聯在本季飆升了44%，創下了自該公司2023年第一季開始公布該數據以來的最快增速。該業務受益於沃爾瑪會員計劃的成長，該計劃提供的客戶資料為其廣告平台提供支援。

沃爾瑪的零售媒體業務於2019年推出，於2021年更名為Walmart Connect。它利用其購物者數據幫助各家品牌在沃爾瑪的網站、應用程式和商店中精準定位消費者，同時展示廣告能否轉化為實際購買。

分析師預計，沃爾瑪在周四（8月20日）公布截至7月31日的季度財報時，其Connect業務的增長率將與上季持平，儘管根據倫敦證券交易所集團（LSEG）的數據，沃爾瑪同店銷售增長率預計將自2024年初以來首次跌破4%。

沃爾瑪股東洛根資本管理公司（Logan Capital Management）合夥人莎拉‧亨利（Sarah Henry）表示，沃爾瑪互聯的獲利潛力「沒有上限」。

晨星（Morningstar）分析師布雷特‧胡斯萊恩（Brett Husslein）曾表示，業務的下滑將對沃爾瑪的股價造成影響。然而，今年5月，他基於沃爾瑪強勁的廣告成長，將沃爾瑪的合理估值從每股62美元上調至70美元。

與亞馬遜「越來越」相似

儘管沃爾瑪互聯的銷售額僅佔沃爾瑪7,130億美元年銷售額的一小部份，但其豐厚的利潤卻貢獻了三分之一的營業收入。分析師估計沃爾瑪互聯的毛利率約為70%。

胡斯萊恩表示，沃爾瑪2020年推出的會員計劃不僅擴大了其數據優勢，而且增強了客戶忠誠度，「正在將其發展到與亞馬遜越來越相似的程度」。

儘管沃爾瑪互聯的規模仍然遠小於亞馬遜的廣告業務，其市場份額仍在不斷增長。市場研究公司感應塔（Sensor Tower）數據顯示，沃爾瑪互聯第二季廣告曝光量增加了17%，而亞馬遜同期僅增長了9%。

釋放成長潛力

隨著越來越多的消費者使用人工智能聊天機械人搜尋優惠訊息，沃爾瑪已將人工智能視為其沃爾瑪互聯的下一個成長階段。這家零售巨頭已開始在其人工智能購物助理Sparky中測試廣告，並正在推出人工智能工具，以幫助廣告商創建、管理和衡量廣告活動。沃爾瑪在5月份表示，截至4月30日的季度中，Sparky的活躍用戶數量增加了一倍多。

根據數位商務顧問公司飛輪（Flywheel）的數據，目前有近三分之一的消費者搜尋源自人工智能模型。飛輪首席客戶長艾米‧歐文（Amie Owen）表示，廣告是聊天機械人應用程式的「自然演進」。

儘管亞馬遜在將其專有的聊天機械人（Alexa for Shopping）轉變為新廣告管道方面走得越來越遠，但沃爾瑪在2024年收購智慧電視製造商Vizio後，也將其互聯服務從網站和商店擴展到串流電視領域。

洛根資本的亨利表示，「將（消費者）數據視為貨幣的概念正在整個行業中迅速蔓延，沃爾瑪正在引領潮流。」

（本文參考了路透社的報道）#