對聯不僅是中華文化精華的一種表現，而且雅俗共愛共賞。不同對聯聯句中展現的格局與人品器識，可能天差地別，高下立見；古來對聯背後蘊藏著許多生動感人的故事，給悟道深淺的人不同的啟迪。
天差地別的「馬」對
有一天明太祖巡視馬苑，皇孫朱允炆（建文帝）和燕王朱棣（永樂帝）同行隨侍。太祖一向很喜愛對聯，也喜歡欣賞對聯，這時他看著馬場上的群馬，隨性出了一句給他倆對，他說：「風吹馬尾千條線。」
皇孫允炆對了下句：「雨灑羊毛一片氈。」這一對雖然對仗工整，音韻相協，可是內涵氣象卻呈現「衰運」和「敗兆」，讓太祖大不悅。
接著燕王朱棣對了這句：「日照龍鱗萬點金。」這一下聯氣象萬千，格局與「雨灑羊毛」大不同，其對仗工整不在話下，音韻相協且顯現昂揚的生氣，內涵更襯托出帝王九五之尊的氣度。太祖聽了龍心大悅。
行善果報 「馬」出頭
福建福州長樂縣嶺南村狀元馬鐸（1366—1423年，原名馬樂，避永樂帝諱而改名），從小就十分踏實刻苦，每日埋頭窗下，誦讀不輟。13歲時，他參加儒童考試，考官特別欣賞他的答案，內定為案首。考官挑出他的考卷單獨放在一邊，結果卻弄丟了；馬鐸因此名落孫山。
曾經有一次他夢到有人對他說：「雨打無聲鼓子花。」夢醒後，他尋思這話的來意，想呀想，但是一直想不明白和自己的關聯，而這句話「夢中語」就烙印在他的腦海裏。
後來馬鐸進入縣府的東溪精舍學習，父母相繼去世，家道一天不如一天，又屢次鄉試不利，他與妻子過著困頓的生活，但並未喪失他的志氣。46歲這一年他帶著向親友籌借來的微薄盤纏赴考，腳穿草鞋，身背包囊，步行入京。
在趕路途中，有一天他見到有一具女屍暴露路旁，於心不忍，就脫下身上的衣服將屍體蓋住，並設法移至一古墓中安葬。完成後天也黑了，他正發愁今天投宿何處，忽看茫茫曠野中有一微光閃現。
那是疏林中的單一間茅屋，他大著膽子往前叩門求宿，開門的竟是個少婦。少婦素裝，不卑不亢，得知他來意後，立即答應借宿。馬鐸心想失禮，低著頭不看那少婦，硬著頭皮進屋歇息倒頭便睡著了。
天亮時，馬鐸匆匆向少婦告別。那少婦說：「寒夜多蒙到妾家，爐中無火未烹茶。郎君此去登金榜，雨打無聲鼓子花。」馬鐸正要道謝，抬頭一看，哪有少婦？哪有甚麼茅屋？身邊是一抔黃土。
好不容易到了京師赴上考試，馬鐸終於達成多年的願望通過會試。這一年，同郡的青年林志也赴考。林志在鄉試和會試中皆拔得第一，對拿下狀元志在必得，但是殿試前他忽然夢見到有一匹馬踏他的頭，因此怏怏不樂。
殿試主考官看到有一卷子筆力雄健，火候純熟，擬選為狀元，加以力薦。此卷正出於馬鐸之筆，主考官見他兩鬢霜斑，長相跟永樂帝十分相似，心中暗暗稱奇。而會試第一名的林志也受到另一派力挺，兩方都很堅持。
殿試後要宣詔唱名那天，永樂帝聽說狀元人選尚有爭議，便令候選的兩人上殿面試。馬鐸和林志兩人上殿叩拜，永樂帝見到一個是鬢染霜斑、穩健超常的馬鐸，一個是氣宇軒昂、年少翩翩的林志，兩人都是人才。
於是永樂帝說：「朕有一對，給你們二人比對，對出佳作的人，就是狀元。」他搖著手中折扇指著殿外一盆鈴兒草說：「風吹不動鈴兒草。」
馬鐸立即接口道：「雨打無聲鼓子花」。另一邊的林志則腸枯思竭，不能對。
鈴兒草即是沙參；鼓子花，即旋花，多年生草本。這兩種花草「有鈴不響、有鼓無聲」，真是天造地設的巧對。接著試第二對，馬鐸又是一馬當先。
永樂十年，永樂帝賜馬鐸等進士及第，馬鐸獨佔鰲頭。馬鐸因為行善得了福報，一馬當先，達成半生的志願，是為壬辰科狀元。
馬鐸走馬上任後，深受明成祖永樂帝信賴。次年元旦，永樂帝因患疾忌風，令貌似自己的新科狀元馬鐸「代駕郊天」，到南京孝陵郊祭天地和先帝。馬鐸穿上龍袍，成為「一日君」。永樂帝頒賜「聖朝禮樂同三代，翰苑文章第一家」的贈聯以及宮廷畫師的「代駕郊天圖」予馬鐸。後來，馬鐸治理黃河潰堤，平息邊關戰亂的功績，也深得永樂帝信任佩服。#
參考資料來源：《楹聯叢話全編》《堅瓠集》《裨史類編》《中國古代秘史》《世界馬氏文化資料中心》
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