清朝時，廣東的某府（府：相當於現在的地級市）有許多年輕女子患有癩病（麻瘋病）。這些女子一定要與男子交往，將病傳染到男子身上，這樣她自己就沒有事了，俗稱「過癩」。但是有些女子每每羞於與別人相識，也有些人害怕她們的病而避開她們，所以患有癩病的女子多數在夜裏攔截野外的行人，遇到不順從的，就拿銀子來賄賂對方。
有某姓的一個女子得了這個病，母親就讓她在夜裏帶著銀子在道旁等候。天將亮時，看見有一人走來，就問他到哪裏去？那人說：「雙親早逝，孤苦無依，現去向親友借貸來餬口。」
這女子認為自己身患惡疾，已是遭到天的懲罰，現在若又嫁禍於人，則造孽就更大了。就把自己守候在這裏的原因告訴了他，並拿出銀子贈給他，說：「我已是快進棺材的人了，不需用這些銀子，你可將它拿走，尚可補充些衣食，千萬不要拒絕我的好意。」這個人感激女子的真誠，就接受銀子走了。
女兒回家後，沒有告訴母親實情。不久，病情大發，四肢潰爛，臭氣侵人。母親對她的隱瞞很生氣，而且擔心她會傳染給別人，就把她趕了出去。於是女子就到外地行乞。當她走到某鎮時，看見有賣胡麻油的店舖，女子經過那店門口時，覺得香氣撲鼻，沁入肌膚骨髓，她就向人乞討些胡麻油。眾人憎惡她身上的污穢，鄙棄辱罵，紛紛驅趕她。
其中唯有一個少年可憐她，拿出些胡麻油給她喝。女子飲完，頓時覺得五臟清涼，身上的痛苦稍有減輕。後來女子每次來要時，少年都會給她，毫不吝嗇。
在這以前，有一條烏梢蛇浸死在油器中，致使油難以賣出。於是少年就把那油器中的油全給那女子喝了。女子喝下去之後，瘡結成痂，十幾天後痂就脫落，肌膚完好如舊。因為油能敗蛇的毒性，浸了蛇的油能驅除毒素，女子這時碰巧遇上了，真是上天的保佑。
女子初到油店門前行乞時，看到那少年，就認出是以前自己送給他銀子的那個人，屢次想告訴他，但因為自己容貌大變而感到形穢，每想說出來時就中止了。少年也因為女子音容全非，完全認不出來。
病好了，女子託鄰里婆婆告訴少年這件事。少年趕緊走去看她，果然不錯，不禁潸然淚下，說：「昔日承蒙您的厚贈，我才有今天！而你現在流落到這裏，我怎能忍心呢？如果不是老天爺去掉你的病，雖然見了面，而失去了相報的機會，我就永遠成為一個負心人了！」少年抽噎哭泣、不能自禁。
旁觀者嘖嘖稱奇，都深深感到這女子的情義，而少年也不辜負她的恩德，於是為他們作媒，讓他倆成為夫妻。
（註：本篇與宣鼎《夜雨秋燈錄》中《麻瘋女邱麗玉》一篇題材相近而早出，閱讀比較，可見二者藝術處理得不同。）
下面再說一個因經歷患難而促成姻緣的故事：
事情同樣發生在清朝時，楚郢（今湖北江陵一帶）有一貧寒之士叫陳虛谷，在廣陵（今江蘇揚州）遊歷，無所依託，靠講授經書積了些資金，娶了蔡氏為妻，因而在那裏安了家。但不久，蔡氏死了，家中膳食諸事等家務無人料理，汲水舂米都他自己一個人來。
一天清晨起床後，他到河邊汲水，見一個裝水的皮囊若沉若浮，提起來很重，便將皮囊揹回家，把水倒入缸中，赫然發現皮囊裏面有一女子，仍然還有點氣息，便將她揹入屋中，突然間女子口中吐出一大口水，張開眼晴，悲痛得不能自持。
陳生再三勸慰她，她才說：「我是金陵（今江蘇南京）人張氏婉蘭。某徽商用千金買我做小老婆，但回家後主母（婢妾稱呼女主人）妒嫉我，把我安置在別的房間，不讓主人接近。今年春天主人到漢口去，近日將要回來，主母用醇酒灌醉了我，將我沉入河中，不知君子是從哪裏救起我，這樣大的救命恩德，我怎樣才能報答呢？」
然而陳生居室簡陋，不能安排她的住處，於是就和寓所主人商量。正好寓所主人與該女子的主母是內戚（母親方面的親戚），於是她對陳生說：「我十分同情此女的處境，現在又成這個樣子，這件事情我有辦法解決。」
於是她就去找那個主母，寒暄完畢後，就問：「你家的小妾哪裏去了？」主母嚇得臉色大變，躲躲閃閃用話應付。寓所主人說：「不要騙我了，我已經全部知道了。及早善處，還可以掩蓋；如果再遲延，一上了公堂，事情就不好說了。」
主母連忙跪下來問有甚麼辦法？寓所主人說：「陳生是楚人，妻子死了，如果你能資助他一千金，並把婉蘭的衣服和首飾拿出來讓她改嫁，讓她離去，這樣就永遠沒有後患了。」主母怕惹出官司，一一如她所說，將財物給了他們，讓他倆離開。陳生即與婉蘭結為夫妻，帶著她回湖北去了。
資料來源：《秋燈叢話》《見聞錄》
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