2025年1月20日,美國總統特朗普在第二次就職演說中明確表示,美國計劃收回巴拿馬運河。他當時說:「我們要把它收回來。」時隔一年,特朗普並未放棄這個想法。

周二(1月20日)是特朗普就職一周年紀念日。總統親自參加白宮新聞發布會,在談及一年執政成績的同時,也回答現場記者提出的各種問題,其中包括巴拿馬運河控制權議題。

當記者問及他是否會尋求收回巴拿馬運河時,特朗普說:「我不想告訴你。」

隨後他笑著補充:「算是吧,這事兒還在考慮範圍內。」

巴拿馬運河是世界上最繁忙的水道之一,通過它的貨物大部份來自美國或運往美國。如果巴拿馬運河被封鎖,船隻將不得不繞過南美洲,這將大大增加每次航行的成本和時間。

李嘉誠旗下香港長江和記實業(CK Hutchison,以下簡稱長和)在1990年代後期擊敗包括美國貝克特爾(Bechtel)公司在內的其它公司,取得巴拿馬運河兩個港口的25年特許經營權,並於2021年續約至2046年。但這筆交易長期在巴拿馬國內遭受批評,特別是在續約後已引發多宗訴訟。

自特朗普第二次入主白宮以來,美國政府多次表態希望「收回」對運河的控制權。特朗普一直公開表示,讓中企掌握巴拿馬運河對美國構成軍事安全威脅。

而北京則反對該港口出售予美國主導的集團。與此同時,巴拿馬政界和社會對長和與北京的關係存有戒心。

在美國壓力下,長和2025年同意以230億美元出售全球40多個港口給美國貝萊德(BlackRock)與地中海航運公司(MSC),其中包括巴拿馬的兩個港口。

但北京反對這筆交易,要求中共國有航運公司中遠集團(Cosco)加入,並擁有多數股權和否決權。這直接導致交易受阻。

白宮官員此前告訴《華日》:「總統已明確表示,讓中方控制巴拿馬運河是不可接受的。這違反了《美巴條約》,並危及我們的國家和經濟安全。」

巴拿馬最高法院將很快裁定長和是否可繼續經營位於巴拿馬運河兩端的港口。判決具有重大地緣政治影響。#

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