英國踏入一月初已迎來破紀錄的暴風雪，風速高達99mph﹝每小時99英里﹞。天氣預報時，報導員不會像香港的新聞從業者一樣，提醒市民預備數天的食糧。我利用香港應變暴風的邏輯，預先一兩天購買三天的家庭食糧。意料之內，超市的人流如常，沒有因為暴雪而增多。英國本土人多臨急抱佛腳，災難臨頭才作出應變。這點我們香港人比他們優勝；積穀防飢。想起行人路、馬路舖滿雪，走路特別困難，而車子也因容易滑胎釀成意外。即使超市如常營業，我也不能前往。
暴雪如期在上周四傍晚降臨，漫天雪花散落在冷清陰暗的街上，甚顯淒涼。幸好，家裏溫暖，彷彿置身在保護罩內，我如常睡覺。翌日早上九時許，窗外盡是白茫芒一片，目測積雪達10cm厚。由於撒鹽工程車仍未運作，馬路仍佈滿白雪，只有零星車輛緩慢地駕駛。學校早已宣布停課，市政府也呼籲暫停不必要的外出，只有極少數巴士線仍運作，大部分火車停駛﹝因狂風摧毀電纜﹞。前幾年的伯明翰真未曾遇過類似暴雪，印象中以前下雪，地上只留下薄薄的一層，人們也容易步行。我好奇在雪地的感覺，吃過早餐匆匆地往外走。怎知舉步為艱！大廈前的路面是雪和冰的混合體。我像幼兒般一步一步地走動。身旁的陌生女子看見我攝手攝腳，說：「不要在石屎地走動，要腳踏在旁邊的草地才不滑倒。」又果真湊效，這裏的人真可愛。我不敢過馬路，行走數分鐘便折返家。
整個周五像全市停擺一樣，很多餐廳、大部分超市沒有營業。員工無法上班，公司怎照常營運？周六天氣晴朗，馬路的雪已被鹽融化，但行人路仍是一堆堆的雪，想跑步是不可能。我尋找床下的雪靴，希望走路到附近商場，終於成功。
以前香港颱風過後，翌日定必如常上班。即使八號颱風當天，市民仍可到戲院看電影，或是在餐廳嘆奶茶。懷念家人不用上班，電話鈴聲一響，媽媽叫我們三姊弟前往酒樓午膳。難得我們不用上課，一家悠閒，高興地吃得滿足。回想，真的佩服港人的堅忍與效率。英國，由周四傍晚至周五全天，餐廳、百貨被迫停業。周六天氣仍寒冷，市民不願外出。商家期待周末生意興旺的心情落空了，做老闆真的不易。怪不得伯明翰身為英國第二大城市，處事效率及完善程度比不上香港。除了人性，天氣也起關鍵作用。@
﹝編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。﹞
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記得那一天
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