好不容易又到聖誕假期了。我期待的不是吃喝玩樂，而是宴會款待工作。這份工是兼職性質，自行挑選心儀的宴會活動，待公司批准便可賺取外快。這份兼職我已當了一年，最興奮的是它帶領我見識豪華的宴會場地及精彩的歌舞表演，此外多認識同事也使我思維更廣闊。今年可能累積一些經驗，開始留意總經理如何安排人手及處理餐飲程序。一般小型宴會設廿多圍桌子，員工廿位執行款待服務。提供餐飲公司的總經理分配員工負責特定餐桌；分派頭盆、主菜及甜品。嘉賓每吃完頭盆，員工收拾碟子及刀叉，才發放主菜等。廚房的員工出入位置也須告知，否則員工會互相碰撞。我特意觀察經理如何指揮，很多時都是令人失望。畢竟我們香港人的組織能力強，心思細密是不爭的事實。

是次的宴會在伯明翰市中心舉行。與我同組其中的一名同事是印度女生，她數月前學士畢業，現時就讀為期兩年的輔導心理學碩士。光看外表，我以為她是窮書生，賺取生計。由於我們攻讀的科目相近，大家彼此感興趣。這是她首天上班，我提示她注意事項。趁空閒，她給我看與她相距十載的妹妹照片，背景是亮麗光鮮的房屋。妹妹與父母在印度生活。原來她父母是富豪商人，做超市生意，規模等同香港知名的超市！她稱父母收集當地農村的蔬果、米和油，然後包裝，出售。整條村子大部分是受聘她家族，員工數百。再細問她印度居住的地方，是三層樓房，傭工達八人；分別是司機、廚師及清潔雜務。她在家中是完全不用做家務。她來英求學，學成後回國，打算私人執業輔導工作，或是視乎父母身體健康而繼承超市生意。無論是輔導或是從商，簡直是我夢想的人生呢。問她家境富裕，為何仍要兼職？她稱不想依賴父母的錢財，想證明給自己有能力養活自己。哇，真的眼前一亮，欽佩萬分。看她工作認真的模樣，更使我動容。

想起居英的香港中產家庭，只要求初成年的子女勤力讀書，什麼家務不用做，兼職太辛苦、又拋頭露面。他們繳交國際學費，太昂貴，專心讀書才賺回成本。兼職的收入太微不足道，太吃虧了。我腦內突然出現一詩句：不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。@

﹝編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。﹞

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