美國總統特朗普周一（12月8日）表示，政府資金應直接發放給個人，讓人們自己購買需要的醫療保險。此時，民主黨正推動把即將到期的《平價醫療法案》（Affordable Care Act，俗稱「奧巴馬醫改」）補貼延長三年。

特朗普在白宮一場活動上發表了上述看法。他強調：「我希望把這筆錢直接給人民，讓他們自己去購買醫療保險，而不是付給保險公司。」

特朗普補充，許多保險公司的股價在短時間內上漲了17倍，「民主黨推出的奧巴馬醫改，就是讓保險公司致富的安排」。特朗普表示，共和黨的目標是讓資金以更透明、更直接的方式流向投保者。

「我想把錢發給人民，讓人民自己去買醫療保險。這就是我們想做的，也是共和黨想做的。」他說。

與此同時，參議院民主黨人正準備在周四進行表決，希望延長這項新冠疫情時期的補貼措施。不過，由於缺乏足夠的共和黨人支持，該提案料將難以過關。

這些補貼旨在抵銷「奧巴馬醫改」的保費成本，預定在今年底到期，若不延期，可能影響多達2,400萬依賴這項計劃的民眾。

醫療研究機構KFF最近一項民調顯示，如果補貼到期、保費翻倍，約四分之一的「奧巴馬醫改」投保人將在2026年放棄醫療保險。民調還指出，多數受益人希望國會延長這項補貼。

依據上個月為結束長達43天、創下歷史紀錄的政府停擺所達成的協議，共和黨人已承諾，將就醫改補貼安排一次表決，以回應民主黨的訴求。

周一晚間，分別擔任參院兩大醫療監管委員會主席的共和黨聯邦參議員——路易斯安那州的卡西迪（Bill Cassidy）與愛達荷州的克拉波（Mike Crapo），公布了一項立法草案，意圖作為民主黨「延長三年補貼案」的替代方案。

依據兩位參議員公布的摘要，該法案將向收入低於聯邦貧困線700%的個人，提供最高1,500美元的資金，直接存入「健康儲蓄賬戶」（health savings accounts，HSA）。法案同時規定，這筆資金不得用於墮胎或變性相關醫療服務（gender transition services）。

兩人表示，這項提案還將納入一項條款，預計在2027年把保險保費壓低11%，並削減那些向「非法移民」提供醫療保險的州所獲得的聯邦醫療補助（Medicaid）資金。

目前尚不清楚「卡西迪—克雷波法案」能否獲得參議院53名共和黨議員的廣泛支持。預計共和黨團將於周二的閉門午餐會上討論此案及其他提案，但預料此舉將遭到民主黨強烈抵制。

身為醫師、並擔任參議院「衛生、教育、勞工與退休金委員會」主席的卡西迪認為，這種方式能讓病人對自己的醫療支出擁有更多主導權。

批評者則表示，這項提案可能讓高收入族群獲益最多，卻迫使低收入美國人轉向短期或高自付額的保險計劃。

他們擔憂，許多目前幾乎不需支付保費的低收入者，若補貼終止，可能將面臨大幅增加的自付額。現行規定下，「奧巴馬醫改」參與者的保費支出不會超過其收入的8.5%；但若國會不延長補貼，這一保障上限將隨之終止。#

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向每位救援者致敬　
願香港人彼此扶持走過黑暗
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