人們常說：「開卷有益。」閱讀書籍不但能增長知識，現在有研究發現，它也能帶來經濟上的效益，讓兒童在長大之後大幅增加收入，而且提升國家的經濟表現。
由英國房地產開發和投資公司「英國土地」（British Land）和英國國家掃盲基金會（National Literacy Trust）委託公關公司「WPI策略」（WPI Strategy）所進行的研究，首次證明了兒童課外閱讀的經濟價值。
「WPI策略」的模型推估，如果英國所有學齡兒童每天都進行課外閱讀，那麼在30年內，16歲前獲得五門優秀「中等教育普通證書」（General Certificate of Secondary Education，GCSE）成績的人數可能會增加110萬，而這些人的終身收入平均將增加57,500英鎊（75,655美元）。
該公司的分析顯示，在30年後，這種課外閱讀方式的轉變每年可以為英國的國內生產總值（GDP）增加高達46億英鎊（60.5億美元）的貢獻。
「英國土地」在新聞稿中指出，該公司與英國國家掃盲基金會合作長達10年的時間，一直支持該慈善機構的「年輕讀者計劃」（Young Readers Programme）。該計劃激勵了超過5.5萬名來自英國最弱勢社區的兒童參與閱讀，並協助分發了超過16.7萬本書籍。
英國國家掃盲基金會在2020年記錄到15年來閱讀樂趣的最低水平（47.8%），但該慈善機構報告稱，閱讀樂趣在2021年略有上升，達到二分之一（51.5%）。
「英國土地」的行政總裁卡特（Simon Carter）說：「今天的研究表明，培養年輕一代的學習能力和讀寫能力將使我們所有人受益。」
不過，時下兒童大多緊盯著3C產品，有課外閱讀習慣的人仍然不多。
英國國家掃盲基金會的最新研究表明，只有十分之三（30.1%）的兒童和青少年每天從事課外閱讀。這意味著英國目前的閱讀水平與「WPI策略」的模型預測的每日閱讀量之間存在巨大差距。
該慈善機構還發現，去年領取免費校餐的男孩的每日閱讀水平發生了不利的改變。在這些男孩中，每天利用課餘時間進行閱讀的比例下降了5.7%。
這種課外閱讀水平下降的趨勢在其它國家也存在。依據美國國家教育進展評估（National Assessment of Educational Progress）的資料，在2023年，只有14%的美國兒童幾乎每天都會進行課外閱讀，比2020年下降了3%，比2012年下降了13%。
此外，有閱讀習慣的成年人也不多。大人不愛看書，小孩怎麼會看書？
市場調查和數據分析公司YouGov在今年年初針對2,000名英國成年人所進行的調查發現，在過去一年來，有40%的人沒有讀過任何一本書或聽過有聲電子書；大約四分之一（23%）的人讀過或聽過1至5本書；只有極少數人（4%）讀過或聽過50本以上的書，相當於平均每周閱讀1本以上。
就年齡而言，年長的人比較願意看書。該調查顯示，在過去一年來，65%的65歲（含）以上族群和63%的50至64歲族群至少讀過或聽過一本書。相較之下，25至49歲族群的這個比例為57%，18至24歲族群的這個比例為53%。
值得注意的是，儘管現在有很多人使用電子螢幕進行閱讀，例如看電子書，但有研究表明，閱讀紙質書本對大腦比較有益。紙質書籍的數量與學術成就有著明顯的正相關性，而電子書的數量卻沒有類似的關係。（欲知更多詳情，請點擊印刷品優勢：為甚麼閱讀紙質書對大腦更有益。）#
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向每位救援者致敬
願香港人彼此扶持走過黑暗
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