對於官員的考核時間，忽必烈規定：都城衙門和行省軍官，三十個月為一考，一考升一等。
外任官員三年一考，一考進一階，或二考升一等、三考升二等。考核的標準包括：當地戶口是否增長、田地是否增加、打官司事是否減少、盜賊是否匿跡和賦稅均平者。這五件事都做到了，官職自然升一等，五件事只辦好了三件，算是中等官員，按照正常程序陞遷。五件事都沒有做到，那就只能被降官或貶謫了。
無論內、外官員，滿「一考」後，必須由所在機構提供一份類似鑑定書的「解由」，內容包括官員的祖宗三代、年齡籍貫、姓氏民族、出身、入仕資歷、有無過錯、政績如何、何人保舉等。
除此而外，公元 1262 年，忽必烈還下詔「置簿立式」，專門記載官員政績等情況，後發展為「行止簿」。行止簿和解由，成為決定官員能否陞遷的主要依據。
監察官吏 嚴懲貪腐
在對官員考核、選拔的同時，忽必烈還注重對他們的監察力度。中央設置的御史台（簡稱中台）就是掌管糾察百官善惡和政治得失的所在，並直接監察山東、河北、河南等省官員；地方上則有監察東南諸省的「江南諸道行御史台」（簡稱南台），以及監察西南、西北諸省的「雲南諸路行御史台」（簡稱西台）。它們之下還設置若干道「提刑按察司 」（後改稱「肅政廉訪司」）。如此一來，從中央到地方形成了垂直監察系統，可以不被地方行政機構干擾，切實發揮監察作用。
對於在提刑按察司任職的官員，朝廷也有規定，「按察司官有聲跡不好者，御史台體察，雖未任滿，許行奏代。」
所謂「奏代」，就是撤職查辦，另派人員接替。如此約束按察司官員，使他們不敢濫用權力，彈劾、糾察必須公正、公平。
為避免行賄、受賄，朝廷規定：「今後省院六部諸衙門官吏，無故不得與求仕受命官員私同宴會，以通請謁。」
而為了禁止地方官員魚肉百姓，亦規定不得讓家人仗勢經商牟利，不得放高利貸，同時「雖有政績，不許立碑。其先已建立者，若犯贓污，即令除毀。違者究治。」
對於官員玩忽職守、辦事不力的，亦「依理究治」。此外，忽必烈還鼓勵彈劾違法官員，「其有不顧權勢，彈劾非違及利國便民者，別議升除。」也就是說，只要彈劾屬實，提出彈劾者的官職可獲得陞遷，這對於那些意圖貪腐的官員算是一種制約。
善於納諫
忽必烈時常以歷史上的明君作為自己的榜樣，他欽佩的唐太宗就是一位善於納諫的千古帝王，而從忽必烈無論在藩邸還是在即汗位、一統天下後的所為看，他同樣是位廣開言路、接受大臣諫議的明君。
公元 1268 年，忽必烈正式設置「御史台」，任命塔察兒為「御史大夫」， 張雄飛為「侍御史」。作為中央最高監察機關，御史也具有向皇帝諫言、糾正缺失的職責。忽必烈專門對塔察兒和張雄飛說：「卿等既為台官，職在直言，朕為汝君，苟所行未善，亦當極諫，況百官乎！汝宜知朕意。」
忽必烈曾多次與大臣們討論對歷史人物的看法，比如，被唐太宗視為「鏡子」的魏徵。公元1277 年的一天，大臣王思廉在給忽必烈講解《資治通鑑》時，說了魏徵犯顏直諫、長孫皇后從旁勸諫的故事。忽必烈聽後，讓王思廉將這個故事講給大臣以及後宮的皇后和嬪妃們，希望他們以魏徵和長孫皇后為榜樣，敢於進諫，而自己也要仿傚唐太宗，虛心納諫。
為了讓大臣們敢於進諫，忽必烈有時也給予直言者以獎勵，比如，姚天福在朝廷上彈劾權臣，忽必烈特賜名「巴兒思」（蒙古語：虎），認為他不畏強勢，猶如老虎。
受儒家文化影響的忽必烈意識到了「禮」的重要性，因此任用撒蠻負責監督宮廷人員的禮儀。一天，忽必烈近臣孛羅受命出宮辦事，因行走違背禮儀被撒蠻關了起來作為懲戒。忽必烈等了很長時間，不見孛羅回來，一問才知是被關了起來。他就找來撒蠻，讓他放出孛羅。撒蠻回道：「令自陛下出，陛下乃自違之，何以責臣下乎？」
於是，忽必烈不再過問。孛羅受到懲罰後才被放回。
南宋被滅後，忽必烈想把住在江南的宋朝宗室及豪族大族遷到北方，大臣葉李對此諫言道：「宋已歸命，其民安於田裏。今無故聞徙，必將疑懼，萬一有奸人乘釁而起，非國之利也。」忽必烈遂打消了移民的念頭。
忽必烈曾說：「朕於廷臣有戇直忠言，未嘗不悅而受之；違忤者，亦未嘗加罪。蓋欲養忠直而退諛佞也。」忽必烈的態度也使忠直之臣敢於進言。
崇尚節儉
忽必烈重視理財的目的是為了國富民強，而在個人生活上，他崇尚節儉，提倡淳樸之風。大臣王惲曾在奏疏中說，忽必烈「臨御以來，躬行儉素，思復淳風……去金飾而朴鞍履。」
忽必烈從不穿戴貴重華麗衣帽，他還將自己穿過的舊衣服留藏在箱子中，以教育後世子孫保持勤儉之風。史載，元朝第三個皇帝武宗曾與皇太后在大安閣設宴，看到閣中有故篋（舊箱子），便問宦官李邦寧這是做甚麼用的。李邦寧回說是世祖用來裝裘帶的箱子：「臣聞有聖訓曰：藏此以遺子孫，使見吾樸儉，可為華侈之戒。」武宗於是下令打開箱子，並慨嘆說：「非卿言，朕安知之。」
當時有位宗王在旁，馬上說：「世祖雖神聖，然嗇於財。」李邦寧卻不同意，反駁道：「世祖一言，無不為後世法；一予奪，無不當功罪。且天下所入雖富，苟用不節，必致匱乏。自先朝以來，歲賦已不足用，又數會宗藩，資費無算，旦暮不給，必將橫斂掊怨，豈美事耶。」武宗和太后深以為然。
忽必烈不僅律己甚嚴，也常勸戒後宮后妃不要揮霍，而與忽必烈感情深厚的察必皇后生性也仁明、勤儉自律。她親率宮人用舊弓弦編織為衣，取羊臑皮縫為地毯， 還在傳統的帽子上加了前簷以遮陽。
此外，忽必烈還在宮中移種了漠北草原特有的青草，並將其栽在皇宮前的石階梯下，還用欄杆將其圍起，起名為「思儉草 」，以提醒後人要節儉，「思太祖創業艱難」。
《元史》還記載，忽必烈下令宮中使用的蠟燭不需要彩繪，使用的馬鞍、靴子和箭簇等也不得以黃金為飾。公元1292 年，回回人忽不木想要將大顆的珠子賣給忽必烈，忽必烈以其無用為由拒絕了。◇（待續）
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