英國、意大利和日本周五（12月13日）表示，將成立一家聯合公司，開發、設計和製造先進隱形飛機。這是在全球政治動盪和區域衝突之際推進的一項重大國防項目。
據路透社報道，這項協議達成之際，歐洲國家正在爭先恐後地建設自己的軍隊。一方面俄羅斯持續入侵烏克蘭，另一方面美國候任總統特朗普也呼籲北約成員增加國防開支。此外，中共日益帶來嚴重威脅之際，日本也希望增強本國軍力。
該公告是之前協議向前邁出的重要一步。2022年，英國、意大利和日本簽署「全球作戰空中計劃」（GCAP）初步協議，旨在開發第六代隱形戰鬥機，以替代計劃於2040年退役的歐洲戰鬥機及日本的F-2戰鬥機。
該計劃設想隱形戰鬥機與無人機協同作戰，第一架飛機預計將於2035年投入使用。
貝宜（BAE）公司董事總經理Herman Claesen說，「這絕對是我們該計劃的目標日期。」該英意日新聯合公司成立的速度，使GCAP投入運作的速度遠遠領先於歐洲戰鬥機退役的速度。
尤其是日本，由於中共帶來的威脅近在咫尺，日本迫切希望該項目能夠按計劃進行。
聯合公司成立後，英國貝宜（BAE）系統公司、意大利里安納度（Leonardo）公司和日本飛機工業增強公司（JAIEC）各持股33.3%，總部設在英國，而第一任行政總裁將來自意大利。
新公司將把飛機的製造和組裝平均分包給貝宜公司、日本三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries）和里安納度公司。
里安納度行政總裁Roberto Cingolani在會議上表示，「捍衛和平是必須的，而捍衛和平是有代價的，這就是為甚麼政府和企業之間的協同至關重要，沒有人能夠獨自實現這一目標……（GCAP）就是一個很好的例子。」
該項目之前在英國名為「暴風雨」（Tempest）。通過合作，這三個國家能夠分擔數百億美元的成本並獲得戰鬥機訂單，同時尋求向國際市場銷售，以提升產量。
這三個國家去年11月表示，他們正在討論向其它國家開放GCAP。意大利外交部長表示，該計劃可能會擴展到沙特阿拉伯。
Claesen表示，新公司預計將於2025年中期成立，允許新成員加入。
「大門向其它合作夥伴敞開，其中包括沙特阿拉伯，但最終決定權在於這三國政府。」他告訴記者。
新公司成立反駁了人們之前的猜測，即7月當選的英國工黨政府可能在2025年啟動國防審查後下調或取消GCAP。
Claesen說，「事實上，三個政府已經向前推進，以及我們能夠推進這個合資企業，反映了英國政府在過去幾周所展現的承諾。」
同時，法國、德國和西班牙也在進行他們自己的下一代戰鬥機項目。#
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