幫助特朗普贏得美國大選的馬斯克（Elon Musk）近日對F-35戰鬥機發表看法，稱其是「一個爛設計」（a shit design），並認為「載人戰鬥機在無人機時代無論如何已經過時了。」（manned fighter jets are obsolete in the age of drones anyway）。他的言論引發了不少爭論。如果F-35真要「過時了」，那麼中共的殲-35還要不要繼續呢？
有益的爭論
馬斯克經常隨機發表各種評論，一些話題不斷引發熱議，這至少保持了他擁有的社交媒體熱度。重要的是，人們可以自由地討論感興趣的話題，甚至針鋒相對，這樣的爭論有時並無結果，但會令不少人從中得到啟發。類似的爭論在美國司空見慣，很多是有益的，對最終的決定往往會產生積極影響。這恐怕也是美國能成為世界第一強國的原因之一。
11月24日，馬斯克轉發了一段無人機群的影片，並加評語稱：「與此同時，有些傻瓜（idiots）仍然在建造像F-35這樣的載人戰鬥機。」
網民@VKtz86回復馬斯克稱：F-35可以飛得更高、更快、飛行時間呈指數級增長（無需空中加油和外部油箱即可飛行約3,200公里），最重要的是，可以攜帶高度先進的空對空和空對地彈藥。對於像你這樣的人來說，這是一個令人震驚的愚蠢行為。
這位網民的直接反駁，還列出了F-35的優勢。馬斯克則回復稱：這是「一個爛設計」（It' s a shit design）。
另一位網民@ValentinaForUSA加入討論稱：無人機是戰爭的新境界（new level of warfare）。
還有一位網民@veryvirology稱：F35可以飛得更高一點，承載更多的有效載荷，飛得更遠一點。這些取代步兵，而不是空中力量。
這兩位網民的觀點接近馬斯克，但按照第二位網民的理解，無人機應該對地面的戰術支援更有效。
還有一位網民@2aHistory稱：我認為F-35的飛行時間超過30或60分鐘。
這位網民指的應該是馬斯克轉發影片中的無人機群，即民用小型無人機，但軍用無人機的航程和飛行時間要大得多，美軍的MQ-9無人機滯空時間可達27小時。
網民的討論有時並不在一個層面上。馬斯克再次回復稱：載人戰鬥機是擴大導彈射程或投擲炸彈的低效率方式。可重複使用的無人機可以做到這一點，而無需人類飛行員的所有開銷。如果敵方擁有先進的地對空導彈或無人機，戰鬥機將很快被擊落，正如俄衝突所表明的那樣。
11月25日，馬斯克再發新評論：F-35的設計在需求層面已被打破，因為它需要為太多的人提供太多的東西。這使得它成為一種昂貴且複雜的萬用千斤頂，卻不是任何一方面的大師。成功從來不在於一系列可能的結果。無論如何，載人戰鬥機在無人機時代已經過時了。只會害死飛行員。
馬斯克的後續評論針對廣泛的載人戰鬥機。
更多的細節談論
網民@juhanihonkala稱：AI控制的無人機將涵蓋99.9%的任務，包括遠距離的。人類飛行員是限制。
@VKtz86又回復稱：你不知道你在說甚麼。向我展示1架具有F-35功能的無人機。進攻、防守、射程和獨立性。給我完整的規格。馬斯克指的是影片中分享的精確無人機。這些是FPV無人機。他們甚至不能攜帶1個重力GBU小型炸彈。
網民@uncertza稱：您無法在擁有S-400導彈等防空系統國家的天空中駕駛F-35。它們很脆弱，但大量部署時無人機可以穿透任何防空系統。與馬斯克領導的團隊相比，由你領導的任何團隊都會很快輸掉戰爭。
@VKtz86再回復稱：以色列F-35飛越了裝備S-400的敘利亞、伊拉克和伊朗。他們不僅沒有發現F-35，而且F-35還摧毀了一堆S-400系統。這僅發生在幾周前。F-35從以色列起飛，飛行2,500公里前往伊朗，然後返回又是2,500公里。FPV無人機的航程只有幾百公里。假人，在任何情況下它們究竟會如何使用？
網民@RobO_65稱：一架無人機可以損壞F-35的引擎。想像一下飛入一千架無人機的情景。自殺式無人機正在摧毀坦克和裝甲運兵車。無人機在追蹤地面部隊，在水面上擊沉艦船，相信馬斯克得到了簡報。
@VKtz86繼續回復稱：您所謂的無人機群最大飛行高度，只是F-35進行防禦性對空機動時的高度（這意味著F-35幾乎從來沒有飛得那麼低），同時速度最快的FPV無人機最大速度與F-35的著陸速度相同。去研究一下第五代噴射戰鬥機，然後回覆我FPV無人機究竟如何擊中F-35（停在開放機庫中的F-35除外）？？
網民@PeteSroka稱：我認為這是一個成本問題。讓我們細緻比較一下購買情況。同樣預算之下，與仍需要有人在空中飛行的價格過高的噴射機相比，您可以購買和操作多少架無人機？
網民@DaBoiBigg稱：這種態度與導致軍備競賽、太空競賽或其它任何事情失敗的態度是一樣的。F-35是美國航空史上的偉大作品，並將長期存在於軍械庫中。他（馬斯克）只是簡單地表示，與其繼續向正在建造的F-35投入資金，不如將資金分開。
網民@ANDYJ978稱：無人機在戰場上的效率比噴射機轟炸的效率高1000%。
網民@Michael03282460稱：我同意仍然需要F-35。他們的火力要強大得多。
網民的看法似乎各有道理，可以沿著兩個基本思路考慮：
一、在未來的空襲中，無人機能否完全代替有人駕駛飛機。
二、在未來的空戰中，無人機能否完全代替有人駕駛飛機。
目前無人機空襲的侷限
俄烏戰場上，無人機已成為雙方不可或缺的武器。雙方的戰鬥機、轟炸機都不敢輕易硬闖對方的防空網，俄羅斯導彈庫存見底，生產量跟不上使用量；烏克蘭得到的導彈援助也有限，自產導彈需要時間。無人機廉價得多，生產流程也簡單，但這些主要是消耗性的小型自殺無人機，能夠重複使用的大型無人機很少。
烏克蘭的無人機不斷殺傷俄軍前線士兵、癱瘓俄軍坦克和裝甲車，還能襲擊俄軍彈藥庫，但難以摧毀堅固工事和地下設施。小型無人機攜帶的彈藥少，遠程打擊能力有限。美軍的彈簧刀無人機提供給烏克蘭和台灣，但威力和打擊範圍並不足夠大。
可重複使用的遠程無人機價格昂貴，比如美軍的MQ-9無人機，已經生產了超過300架，平均單價約3,200萬美元，最大起飛重量4.76噸，能攜帶8枚地獄火導彈，但不能攜帶大型導彈；可飛行1,900公里，但最大航速482公里/小時。慢速無人機很容易被擊落，難以穿透密集防空網、有效完成遠程空襲任務，一旦損失，成本也相當高昂。
如果把無人機做成類似F-35中型戰鬥機的尺寸，速度、航程和載彈量相近，成本可能不會比F-35低多少。如此昂貴的無人機，若不能有效遠程控制，同樣難以達成空襲任務；敵方還會干擾，輕則失控，重則被俘獲，甚至反過來攻擊己方目標。
在真正消除買家的顧慮之前，可重複使用的昂貴大型無人機難以得到批量訂單。美軍轟炸機B-21被稱作第六代戰機，力圖將單價控制在5億美元，並希望儘快部署，暫時仍是有人駕駛。B-21需要能深入敵方領土投擲核彈，如果採用無人駕駛，一旦失控、失聯，損失5億美元不說，還將導致關鍵的戰略轟炸任務失敗，嚴重影響整個戰局。
第五代戰鬥機單價接近或超過1億美元，同樣無法承受失聯、失控的風險。在完全確保聯絡暢通和能抗強力干擾之前，沒有人敢押寶大型可重複使用的無人機，以取代有人戰機實施遠程空襲。
中共的殲-20繼續增產，也會推動殲-35儘早量產。美軍在第六代戰鬥機問世前，需要繼續保持第五代戰機的優勢，沒有人敢停止採購F-35。第四代戰機F-15、F-16也要繼續服役，但這並不意味著美軍不願積極嘗試。
空戰無人僚機的測試
美軍近年來一直在測試空戰中可消耗的低成本無人僚機XQ-58女武神（Valkyrie），可由F-22、F-35戰鬥機控制，也可配合F-15、F-16，還能單獨部署。XQ-58無人機航速不如戰鬥機，難以攻擊戰鬥機，或可攻擊轟炸機，其主要執行偵察、吸收敵方火力的任務。
XQ-58無人機單價約400萬美元，如果大批生產，單價可能低於200萬美元，甚至低於戰斧巡航導彈（Tomahawk）。兩者航速類似，XQ-58無人機能飛得更遠，也具備隱身能力；若能由人員操控或AI人工智能自主控制，應可與戰斧巡航導彈搭配部署。XQ-58無人機還能從內部彈艙釋放Altius-600小型無人機，執行更多偵察任務。
俄羅斯也有類似項目。2024年10月，俄軍一架S-70無人機失控，據稱在烏克蘭上空被俄軍的Su-57擊落，這架無人機本應是Su-57的僚機。如果長機也是無人駕駛，一旦失控、被敵方干擾、掌控，或者不聽指揮、自主亂攻擊，後果更不可想像，這是各國空軍都不願碰到的事，但現在並無萬全之策。
中共的殲-20S模型和殲-35近期在珠海航空展上一同亮相。按照中共的宣傳，雙座版的殲-20S將能操控無人僚機，央視影片顯示過殲-20和攻擊-11無人機共同飛行的畫面。不過從外形看，攻擊-11不像是一款低成本可消耗的無人機，而是可重複使用的對地攻擊無人機。中共的無人僚機項目估計還有不小差距。
有人戰鬥機聯合無人機的項目仍在試驗，批量實戰部署尚需時間；馬斯克提出的完全無人戰鬥機模式，相當於給第六代戰機提出了要求，他的公司或許可以參與研發。
美軍同時還改裝F-16戰鬥機進行人工智能自主空戰測試，如果得到充份驗證，或許能小批部署，退役的F-16可重獲新生，但應該仍不是第五代戰機的對手；F-35改裝成無人駕駛也有可能。
無人機完全替代有人戰機是一個展望，各國現役戰鬥機的主力在未來數年內仍將是有人戰鬥機，無人機或可成為空戰僚機。可重複使用的遠程空襲式大型無人機需要突破成本和技術風險的瓶頸，才會有真正的發展空間；中小型空襲無人機將大行其道。◇
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