當選總統特朗普上周宣布，他將任命威特科夫（Steve Witkoff）擔任美國政府中東問題特使。很多人好奇，為甚麼當選總統要任命一位沒有外交經驗的房地產大亨做特使。行業專家則稱他「改變了敘事」。
據《華爾街日報》報道，自從馬斯克（Elon Musk）全力支持特朗普再次競選總統以來，他已經成為特朗普最醒目的新「摯友」，但威特科夫則一直是特朗普在重返白宮之路上最親近和最穩定的朋友之一。
現在，特朗普邀請老朋友擔任美國外交政策重要角色：中東特使，這個職位在特朗普的第一任期內由他的女婿庫什納（Jared Kushner）擔任。
特朗普的忠誠朋友
威特科夫與特朗普於1986年首次相遇，當時威特科夫還是一名年輕的房地產律師，為德萊耶與特勞布（Dreyer & Traub）律師事務所工作，而特朗普是他們的客戶。
根據威特科夫的說法，他們的友誼用一個三文治打底。當時，他們在一家熟食店碰面，特朗普沒有現金，所以「我給他點了一份火腿和瑞士芝士三文治」。
根據威特科夫之子亞歷克斯（Alex）的說法，特朗普是「促使他父親從律師轉型為開發商的主要靈感之一」。
「他的存在在黑暗時刻帶來了真正的安慰。」威特科夫在今年的共和黨全國大會上發言時表示，特朗普「是我一生中遇到過的最善良和富有同情心的人」。
在特朗普陷入曼哈頓商業欺詐案時，威特科夫出手相助。當時，許多之前支持和捐助特朗普的人開始疏遠前總統時，他是第一位為朋友辯護作證的人。
然而，作為特朗普最大募款人之一，威特科夫為特朗普所做的大部份工作都在聚光燈之外。
在整個競選期間，威特科夫與特朗普同行，並在選舉日的前一周與他一起住在海湖莊園（Mar-a-Lago）。特朗普在9月刺殺未遂的當天，他們還一起打了高爾夫。
「他改變了敘事」
近年來，威特科夫集團從南佛羅里達的繁榮中獲利，開發了如邁阿密北部的貝殼灣（Shell Bay）等項目。它與私募股權公司建立了密切的合作關係，包括黑石集團（Blackstone）和阿波羅（Apollo），並在執行項目方面贏得良好聲譽。
目前的一個項目是位於邁阿密南海灘的超豪華海岸俱樂部（Shore Club），今年早些時候一個頂層公寓以超過1.2億美元的價格簽約。威特科夫買下了這個物業，並在另一家開發商HFZ破產後修訂計劃。他在紐約市的「高線一號」（One High Line）也採用了類似策略，這也是HFZ放棄的一個項目。
這個陷入困境的項目價值20億美元，最初名為XI。威特科夫更改了名稱並全面改革了建築計劃。房地產代理公司科克倫集團（The Corcoran Group）行政總裁利布曼（Pamela Liebman）說，銷售情況非常好。
利布曼與威特科夫合作超過20年，還是他高爾夫俱樂部成員。
她說，「他改變了敘事。」
中東特使
房地產界的同行們無不形容67歲的威特科夫聰明、和藹可親，並且是一位談判高手。
「他的談判風格從來不是對著幹。」知名開發商Don Peebles回憶起他們多年前的首次交易時說，威特科夫不是那種在談判過程中打得你死我活的人。
作為猶太人，威特科夫一直堅定支持以色列。儘管他沒有外交經驗，但朋友們指出他在中東建立了商業聯繫。去年，威特科夫將曼哈頓的Park Lane酒店以6.23億美元的價格賣給卡塔爾投資局——卡塔爾主權財富基金，阿布達比的投資基金也參與其中。
庫什納已表示他期望繼續參與中東外交，即使沒有正式角色。他在最近接受《華爾街日報》訪問時表示，「我會給他們我的建議，會在他們需要的任何方面幫助他們。」
特朗普的女婿當年既沒有外交經驗，也沒有中東經驗，但他成功促成《亞伯拉罕協議》（Abraham Accords），幾個阿拉伯國家與以色列關係正常化。去年10月，哈馬斯對以色列發動攻擊並引發加沙戰爭使這一勢頭受到阻礙。
離任後，庫什納還獲得了沙特阿拉伯對一個新私募股權基金20億美元的投資，阿聯酋和卡塔爾又提供了10億美元。#
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